Yucatan Living

Los señores de la calle y del estacionamiento

27 October 2005 Daily Life, Comunidad, Interviews & Editorials 4

Aquí hay algo que simplemente no existe en Estados Unidos: un hombre que cuide tu calle. O un tipo que te ayude a entrar o salir de tu lugar de estacionamiento. Casi siempre son hombres mayores, algunos sin un brazo o con alguna cojera. Y ganan lo mínimo con las propinas de la gente que frecuenta su cuadra o su estacionamiento.

Ese es el señor de la calle 49, entre la 62 y la 64, en la foto: José. Está sentado orgullosamente en su trici, una bicicleta de tres ruedas muy común aquí en Yucatán. No todas las cuadras merecen un señor de la calle, y no tenemos idea de cómo se consigue el “trabajo”. Pero si una cuadra tiene mucha actividad de estacionamiento, tarde o temprano aparece uno. Cada vez que alguien se estaciona, él “ayuda”. A veces esa ayuda realmente es útil (si no puedes ver hacia atrás o necesitas detener el tráfico mientras maniobras en un espacio reducido), pero muchas veces no es necesaria. Aun así, espera que le des unos pesos cuando termines, especialmente si eres gringo. Los que vivimos en esa calle tenemos que pagarle a José mensualmente, cosa que hacemos (aunque no sabemos si todos lo hacen). Pero hemos aprendido a apreciar a nuestro señor de la calle. Nos avisa si FedEx o alguien más ha pasado por la casa buscándonos. Detiene al repartidor de agua y nos consigue los garrafones. Nos guarda un lugar cuando regresamos de WalMart con el coche lleno de víveres. Y por 50 pesos extra (unos $4.50 USD), lava el coche. Después del huracán Isidoro, le dimos 200 pesos para que comprara un nuevo techo de “lámina” (plástico laminado) para su casa. Ya forma parte de nuestra vida en Mérida.

Luego están los señores del estacionamiento… una especie de variación de los señores de la calle. Trabajan en los estacionamientos. En algunos, solo están ahí para ayudarte a maniobrar al entrar o salir de tu lugar, algo que en Estados Unidos podemos hacer perfectamente solos. Aun así, les damos 2 o 3 pesos cada vez. Los señores del estacionamiento de WalMart o CostCo incluso toman tu carrito cuando llegas al estacionamiento, lo vacían en el coche y se llevan el carrito. Y además te dirigen para salir de tu lugar de estacionamiento. Vale la pena darles unos pesos. Sin embargo, por alguna razón, los señores del estacionamiento resultan un poco molestos, porque antes de mudarnos aquí no los necesitábamos. Pero el otro día, cuando ya nos estábamos subiendo al coche lleno de víveres y listos para irnos, uno de ellos se nos acercó. Sentimos que esa molestia volvía… ya habíamos vaciado el carrito y no necesitábamos su “ayuda”. Entonces levantó un par de lentes para leer y preguntó si eran nuestros. Al parecer se habían caído mientras cargábamos las compras…

Así que aprendimos otra lección sobre apreciar a los señores de la calle y a los del estacionamiento. En otro país, tal vez estarían sin hogar o viviendo de la asistencia social. Aquí, están siendo útiles y participando en la sociedad.