Cook It Raw Cocina en Mérida
Nota del editor: Este artículo es el primero de lo que planeamos que sea una serie de múltiples entregas traídas por nuestro escritor invitado John Powell, de Urbano Rentals, sobre la escena gastronómica local (y global) aquí en Yucatán. ¡Disfruten!
¿Mérida, el Centro del Universo (Gastronómico)?
Por alguna razón, Mérida parece ser en este momento el centro del universo gastronómico. El “dios de la comida” René Redzepi busca en nuestras selvas hormigas y hierbas comestibles. El ex–intern de Noma y chef local estrella, Roberto Solís, continúa sorprendiendo e impresionando a sus comensales en su restaurante Néctar. Jeremiah Tower (en la foto arriba a la derecha), el padre de la cocina californiana, vino a bucear a Cozumel y se quedó. Vive en Mérida, donde escribe un libro sobre la sexualidad en la comida cuando no está viajando por el mundo recibiendo reconocimientos. Ahora la gente va a Tulum específicamente para comer en Hartwood, de Eric Werner, tanto como por la playa y la cacería de celebridades (y pensar que antes íbamos allá a relajarnos…). Y ahora este mes, Cook It Raw llevará a cabo su tercer y último evento de 2014 en Yucatán durante el festival de Hanal Pixan.
Hanal Pixan en Mérida
Este octubre marca mi 13ª celebración de Hanal Pixan en Mérida. En mi hogar actual, tengo una vista de primera fila al Corredor de las Almas conforme pasa frente a mi casita en mi sección favorita del Centro Histórico de Mérida: La Ermita de Santa Isabel. Es la época del año en que siempre abro mi casa a amigos, amigos de amigos y, a veces, incluso a desconocidos que se asoman.
Pero este año será un poco diferente. Este año estaré ayudando a mi nuevo amigo Alessandro Porcelli a recibir a un diverso grupo de diez chefs internacionalmente reconocidos, periodistas, artistas, académicos y líderes comunitarios que están en Yucatán para el tercer y último evento de Cook It Raw. (Si te interesa, puedes ver un video de los dos primeros eventos más abajo). Se han planeado varias actividades para los chefs y demás invitados. El día 29, el grupo visitará la plantación de cacao en Tikul para aprender sobre la relación maya con el cacao y el chocolate. Uno de los eventos será un cóctel con Illegal Mescal y la inauguración de una exposición de arte en la nueva Fundación Coqui Coqui.
En anticipación al evento, le hice a Alessandro algunas preguntas…
Alessandro Porcelli en Mérida, Yucatán
John: ¡Qué gran artículo de Howie Kahn en el Wall Street Journal sobre ti y Cook It Raw (ver abajo)! Con eso detrás de ti y la popularidad de los dos videos realizados por Munchies (también abajo), debes estar esperando grandes cosas para este tercer y último evento. ¿Es coincidencia que este evento ocurra durante el Hanal Pixan, el Día de Muertos maya?
Alessandro: ¡No es coincidencia! Desde el inicio planeamos hacer el evento final durante el Día de Muertos. Queremos experimentar uno de los festivales más importantes de México y cómo la comida juega un papel tan importante en esta celebración.
John: Este es tu séptimo Cook It Raw desde que comenzaste en Copenhague en 2009. Luego vinieron Finlandia, Polonia, Japón, Carolina del Sur e Italia. En cada uno, estuviste una semana. ¿Por qué cambiaste el formato para Yucatán?
Alessandro: Cuando llegué aquí, me di cuenta de que la cultura era tan rica y tan inexplorada que quería pasar más tiempo. Decidí extender el programa por todo un año. Quería involucrarme más con la gente local y comprender más profundamente la cultura gastronómica local.
John: Cuando entro en un mercado en Yucatán, o incluso en un restaurante, veo una variedad muy pequeña de alimentos. Después de 13 años aquí, estoy aburridísimo de la famosa “cocina yucateca”. Pero con chefs como Jeremiah Tower viviendo aquí y elogiando la comida callejera, y Eric Werner de Hartwood encontrando productos únicos y deliciosos en los puestos del mercado de Valladolid, empiezo a pensar que quizá estoy pasando algo por alto. ¿Qué comentarios has recibido de los chefs famosos que ya han estado aquí este año? ¿Qué has descubierto tú mismo?
Alessandro: De hecho hemos descubierto una gran variedad de alimentos en esta región, pero me desconcierta la falta de diversidad en la mayoría de los restaurantes locales. Claro que hay algunas excepciones, como Néctar o Ku’uk, por ejemplo.
La comida callejera de Mérida y de la península también es buena, y la variedad de platillos es amplia. Sin embargo, no entiendo por qué puedo ir a Sisal y encontrar cualquier día de la semana una enorme variedad de pescados y mariscos frescos, y aun así nunca aparecen en las mesas de Mérida.
John: Vi el video de la fiesta de lanzamiento del libro “Cook It Raw” de Phaidon, y me sorprendió la sofisticación del evento comparado con la casi pobreza cruda de los primeros dos eventos aquí en Yucatán. Pareces estar igual de feliz cocinando sobre una fogata que sobre una estufa profesional de restaurante. ¿Hay una pregunta en algún lugar ahí? Tal vez también una respuesta…
Alessandro: Estoy cansado del concepto de sofisticación y pretensión que tantas veces se aplica a la cocina “vanguardista”. Con frecuencia se da a entender, si no se dice explícitamente, que este tipo de comida es solo para unos cuantos. Me interesa encontrar una manera de que la gente cambie su forma de ver la comida. La alta cocina simplemente no es la respuesta. Para este evento final en Yucatán, quiero usar un formato donde los chefs interactúen más con sus invitados, en un ambiente informal y “crudo”. Y quiero hacerlo sin quitar nada a la creatividad que es esencial en cualquier cocina.
John: Siempre me ha impresionado la felicidad y generosidad de los residentes más humildes de Yucatán. Fue una vacación de una semana viviendo fuera de la red en Tulum, entre caras genuinas, sinceras y sonrientes, lo que me hizo querer regresar y eventualmente vivir en Yucatán. Traerás a tu esposa e hijas pequeñas este invierno para intentar vivir aquí una temporada. ¿Qué te atrae a ti y a tu familia?
Alessandro: Amo la sensación de calma que tengo en Mérida. El Centro Histórico es un área mágica y quería que mi familia la experimentara y ver si podemos vivir aquí.
John: Creo que sería excelente para la comunidad que te mudaras aquí, pero ¿qué en el mundo crees que podrías hacer aquí? Sé que vienes de Trieste, pero no supongo que vas a abrir otro restaurante italiano. Al menos eso espero. ¿Qué estás pensando?
Alessandro: Estoy dándole vueltas a la idea de hacer algo más parecido a una fundación para Cook It Raw. Esto podría incluir una escuela de cocina donde chefs vengan a experimentar y aprender habilidades más allá de cocinar. También me gustaría un lugar donde los residentes locales pudieran exponerse a diversas culturas y cocinas. Tal vez un sitio de inspiración donde alguien aprenda a fotografiar comida o escribir sobre ella. Solo un espacio para reunirse y comunicarse sin la pretensión que tan a menudo rodea a la comida hoy en día.
John: ¡Espero que así sea!
¡Únete a los Chefs de Cook It Raw en Mérida!
En este momento, Alessandro y su equipo están finalizando los planes para dos eventos centrados en Hanal Pixan en Mérida. ¡Mantente al tanto de este artículo y de nuestra página de Facebook para información exacta sobre horarios y lugares conforme se definan los planes!
Si deseas unirte a Alessandro y sus cocineros, puedes asistir al cóctel de Cook It Raw en Mérida el sábado 1 de noviembre; la entrada cuesta $700 pesos por persona, incluye bebidas y comida. Los chefs estarán ahí preparando pequeños platillos y sirviéndolos a los afortunados asistentes.
También habrá una cena temprana el domingo 2 de noviembre, con un costo de $1500 pesos por persona, con bebidas y comida. Ubicación por anunciar. Si estás interesado, comunícate a info@urbanorentals.com para más detalles.
Cook It Raw es patrocinado por Le Creuset y Breville, y hospedado en Mérida por Urbano Rentals.
Lee sobre los seis eventos anteriores de Cook It Raw en 2014 en su sitio web: cookitraw.org
Los primeros dos eventos fueron filmados por Munchies en Vice y pueden verse aquí:
- Agricultura de milpa en Yucatán
- El arte de la cocina maya en Yucatán
Artículo sobre Cook It Raw en el Wall Street Journal.
Comments
John Powell 11 years ago
Both events will be at Fundacion de las Artistas a new space founded by Coqui Coqui and Hacienda Montecristo. It is located a couple of doors down from Coqui Coqui at no. 520 Calle 55 x 62 & 64. It is best to get your tickets online with paypal through urbanorentals.com or in person at Coqui Coqui.
Saturday's event $700 pesos includes dishes designed for the event by all the chefs and drinks designed and mixed by Arni Murillo (Apoala), Steve Laycock (Ilegal Mezcal), Patricia Martin (El Negrita Cantina) & an artisanal beer Malta. All six chefs will be preparing dishes with the help of students from Cocina Arte Universidad.
Sunday's event will be a celebrations for all the participants in the three events in Yucatan and a few guests. If you would like to attend please sign up and get your tickets ($1500) as soon as possible as the seating is limited.
For our final session, Cook It Raw has invited chefs Albert Adria (Tickets, 41° Experience), JP McMahon (Aniar, Cava Botega), Amanda Cohen (Dirt Candy), Jeremiah Langhorne (OXO, McCrady’s), Will Horowitz (Ducks Eatery), Spike Gjerde (Woodberry Kitchen, Parts and Labor) and Justin Leboe (Model Milk). To document this 360° sensory experience, we have invited illustrator Marcellus Hall, artist Silvia Barbotto, photographers Alanna Hale and Josephine Rozman and the MUNCHIES camera crew to capture Hanal Pixan in all its complexity and splendor.
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John Powell 11 years ago
Tickets are now available at the Epiciere de Coqui Coqui Calle 55 no. 516 x 62 & 64 Centro
or you can still get tickets through paypal by contacting us at www.urbanorentals.com for the account info.
There will also be tickets at the door.
Coctail is Saturday night from 7pm $700 includes drinks from 4 different bartenders and light food from the 6 visiting chefs.
Lunch is Sunday at 3pm $1400 includes food and drinks.
Both events are at the Foundation for the Arts Coqui Coqui calle 55 no. 520 x 62 & 64
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