Yucatan Living

Cruzando Culturas con Respeto

17 May 2010 CULTURE 35

A pesar de todos los cambios sociales de los últimos años, el respeto sigue siendo una prioridad absoluta. Para los yucatecos tradicionales, es muy importante no ofender, criticar ni burlarse en público de las decisiones o estilos de vida de otras personas. En la mayoría de las familias, a Mamá se le quiere muchísimo y a Papá se le escucha con atención total. Los niños no les contestan de forma insolente a sus padres o abuelos, y a los mayores se les venera. Se obedece a los maestros. Se cuida a los hermanos menores, se toleran las manías de los vecinos y se saluda a quienes pasan por la calle: siempre se murmura un “Buenos días” o “Buenas tardes” al cruzarse con alguien.

Cuando una persona entra a un cuarto, saluda a todos los presentes —a menudo con besos y palabras cariñosas—. Si dos personas están conversando y alguien más entra, la plática se detiene y se reconoce al recién llegado. Si alguien está organizando una fiesta y llevas a una persona extra (o varias), incluso sin avisar al anfitrión, los invitados adicionales son recibidos como si estuvieran en la parte alta de la lista.

Por otro lado, si no se muestra respeto, su ausencia se siente de inmediato.

En la mayor parte de Norteamérica o Europa, este nivel de cortesía no es común, así que quienes llegan a vivir a Mérida quizá no piensen en extenderla. Como algunos yucatecos no tienen demasiada experiencia con las normas sociales de otros países, pueden ofenderse fácilmente si no reciben estas atenciones. A veces es difícil saber exactamente qué se debe hacer, pero la regla general es que nadie debe quedarse solo en una multitud. Si estás con un grupo, asegúrate de saludar a todos e introducirlos entre sí. Si llega alguien nuevo (aunque realmente esté interrumpiendo), debe sentirse bienvenido. La inclusión es muy importante.

Como huéspedes en este país, a veces nos toca hacernos un poco a un lado. A los yucatecos no les agrada escuchar nuestros análisis sobre todo lo que “está mal” con la ciudad. Tenemos que ser muy cuidadosos con lo que decimos cuando hay personas nacidas aquí al alcance del oído. Una vez estuve en una fiesta donde un grupo de hombres extranjeros hablaba en voz alta sobre las cualidades del supermercado local…

—¿Por qué “ellos” no tienen un departamento de ferretería bien equipado? —preguntó uno.

—Sí, te entiendo. El otro día estaba buscando tornillos de una pulgada y un cuarto y ¿crees que pude encontrarlos? —respondió su amigo.

Siguieron criticando cómo estaba surtida la tienda, lo mal que la manejaban y luego se quejaron de que “casi nadie habla inglés”. Mi esposo yucateco no estaba nada divertido, y cuando subimos al coche, estalló:

—¿Quién se creen esos tipos que son? Para empezar, la mayoría de la gente que compra en esa tienda nunca necesita tornillos de una pulgada y un cuarto; para eso tienen albañiles o trabajadores que los compran… ¡en una ferretería! Segundo, aquí usamos el sistema métrico, y tercero, ¡en este país hablamos español!

No creo que esos hombres tuvieran idea de que estaban siendo ofensivos, pero Jorge no quiso volver a tener trato con ellos —¡nunca, nunca, nunca!

A los yucatecos tampoco les interesa escuchar cómo los productos, servicios, escuelas, gobiernos, etc., “están mejor organizados en tu país”. Conozco mujeres que incluso afirman que hasta la gelatina “no es tan buena” aquí. Me han señalado que los propios yucatecos suelen comentar sus propias carencias, pero eso es distinto… Está bien criticar tu propia cultura y tu manera de hacer las cosas, pero no te gusta escuchar que alguien de fuera lo haga. Es comparable con lo que sentimos hacia nuestras familias: podemos criticarlas cuanto queramos, pero que otro lo haga… ¡aguas!

Lo mejor es guardarnos nuestras opiniones cuando estamos con amigos o conocidos yucatecos. Pero a veces es inevitable: ¿cómo expresar lo que sentimos sin parecer groseros? Volvamos al caso del hombre que necesitaba tornillos de una pulgada y un cuarto. En lugar de criticar la tienda (lo cual se interpretó como una crítica a toda la cultura), habría sido mejor preguntar:

—Oye, quise comprar tornillos de una pulgada y un cuarto el otro día; en la tienda a la que fui no tenían… ¿dónde los puedo conseguir?

Tal vez suene exagerado, pero la sensibilidad existe y hay que manejarla con cuidado.

He escuchado a recién llegados hablar acaloradamente sobre muchas situaciones que no entienden, y a menudo empiezan su queja con:

—¿Qué les pasa a estas personas / a este país / a este gobierno…?

Una vez asistí a un concierto que comenzó bastante tarde… Una voz inglesa a mi lado exclamó:

—¿Por qué aquí nada empieza a tiempo?

Todos los yucatecos alrededor pusieron caras muy ofendidas; yo me sentí muy incómoda y la persona estaba a punto de seguir…

—Recuerda que muchas personas aquí entienden inglés; ¡ten cuidado con lo que dices! —le susurré. Para su crédito, ya no comentó nada.

También es buena idea evitar hablar inglés en voz alta en público. Trata de no gritar para saludar a un amigo al otro lado del pasillo del súper. Tampoco rías estrepitosamente, porque quienes te rodean no entenderán la broma y podrían pensar que te estás burlando de ellos. Los yucatecos no están acostumbrados a la exuberancia norteamericana y, después de todo, estamos en su país…

De vez en cuando, quizá te encuentres con un yucateco con opiniones muy fuertes sobre “tu” país. A mí me ha pasado y generalmente corto la conversación diciendo:

—¡No confundamos la política con la gente!

Usualmente esto suaviza la situación, pero si no, continúo:

—Como extranjera aquí, no puedo hacer declaraciones políticas; no quiero crear controversia, así que mejor hablemos de otra cosa.

En resumen, como personas que hemos llegado a vivir a Yucatán, tenemos que ajustar nuestra forma de medir las cosas al estilo de vida de Mérida y evitar hacer críticas directas sobre lo que no nos parece. Necesitamos incluir a la gente y ser sensibles a sus necesidades. Debemos ser tolerantes con lo que encontramos a nuestro alrededor y guardar nuestras evaluaciones para cuando estemos en la privacidad de nuestra casa. No siempre es fácil, pero si logras adoptar esta actitud, serás considerado muy educado. La gente se acercará a ti y te tratará con el mismo respeto que tú les muestres.

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Nota de la Redacción:
Joanna van der Gracht de Rosado es una escritora originaria de Vancouver, Canadá, que ha vivido en Mérida, Yucatán, por más de 30 años. Es autora de Tomando Agua de Pozo (Taking Water from the Well), donde narra muchas de sus experiencias al adaptarse a México. Puedes leer su entrevista en Yucatán Living aquí y visitar su blog aquí.