Yucatan Living

¿Cuál de los dos?

16 September 2006 CULTURE 2

El otro día estábamos trabajando en un sitio web para los artistas mexicanos de Artists in Mexico. Mientras revisábamos los títulos de sus pinturas, vimos una que se llamaba “¿Cuál de los dos?”. La pintura muestra dos figuras humanas abstractas, cada una con una sandía en la cabeza. Nuestro empleado Fernando, que es de Mérida y suele ser una fuente constante de datos culturales interesantes, se rió y dijo: “es de un chiste”. Le pedimos que nos lo explicara, y procedió a contarnos la siguiente historia, que aquí traducimos al inglés.

¿Cuál de los dos?

Un hombre va al mercado a comprar una gallina. Se encuentra con una anciana maya que está vendiendo una gallina blanca y una gallina negra.

—¿Quiere comprar una de mis gallinas? —pregunta la señora.

—Sí, eso quiero —responde el hombre.

—¿Cuál de las dos? —pregunta ella.

El hombre observa a las dos gallinas y pregunta:

—¿Cuánto quiere por la blanca?

—La blanca cuesta cuarenta pesos.

—¿Y la negra?

—Lo mismo —responde la mujer.

—Bueno… —duda el hombre— ¿cuánto pesa la blanca?

—Un kilo —dice la anciana.

—¿Y la negra?

—También pesa un kilo.

Pensando un poco más, el hombre pregunta:

—¿Qué le dieron de comer a la gallina blanca?

La mujer responde:

—Maíz.

—¿Y la negra? ¿Qué comió?

—También comió maíz.

El hombre se impacienta y dice:

—Oiga, si no hay ninguna diferencia entre las dos gallinas, ¿por qué me pregunta cuál quiero?

—Porque la gallina blanca es mía —responde la anciana—, y la negra también.

Creemos que esta historia es una buena ilustración de los malentendidos ocasionales entre nosotros, los extranjeros, y los yucatecos. Al principio pensábamos que era solo la barrera del idioma, pero conforme mejora nuestro español, se vuelve evidente que incluso entre mexicanos ocurren encuentros igual de frustrantes. ¿Son iguales las gallinas o no? ¿La mujer está siendo obtusa o paciente? ¿El hombre está complicando la transacción o solo quiere obtener el mejor trato? ¿En qué difieren exactamente sus supuestos culturales?

Hemos tenido largas conversaciones con plomeros, pintores, vendedores ambulantes, clientes y amigos en las que la mayor parte del tiempo se nos va negociando supuestos para llegar a los entendimientos más básicos. Sin duda, esa es una de las razones por las que aquí las cosas suelen tomar más tiempo.

En la historia, creemos que la mujer le pide al hombre que elija simplemente porque está vendiendo más de una gallina, siguiendo la tradición del mercado donde el comprador siempre tiene derecho a escoger para evitar reclamos. La idea más moderna del comprador supone que si le ofrecen elegir, debe haber una diferencia real entre los productos que justifique su decisión. Si no la hay, ¿por qué no simplemente darle una gallina y ya? Al fin y al cabo, él seguramente tiene prisa (a diferencia de la mayoría de la gente indígena, que rara vez parece tenerla…).

¿Qué opinas? ¿Alguna vez has tenido una experiencia de “¿cuál de los dos?”?