Yucatan Living

¡Bienvenidos a Ochilandia!

La semana pasada, todo el equipo interno de Yucatán Living aprovechó el cumpleaños de Beatriz para salir de la oficina y disfrutar un poco del Yucatán. Después de una mañana de trabajo, todos nos subimos al coche y nos dirigimos a Hacienda Temozón para disfrutar de un almuerzo encantador en honor de la increíble Beatriz. Beatriz y Joseph han pasado toda su vida en Mérida, con unos meses en otros lugares del mundo, pero ninguno de los dos había ido nunca a Hacienda Temozón ni a Hacienda Ochil.

Nos estacionamos en el estacionamiento de Temozón, y no nos detuvieron hasta que empezamos a caminar por el sendero de piedra que lleva a las imponentes escaleras que conducen a la Casa Principal. ¿Teníamos reservación? No, habíamos llamado, pero no nos permitieron hacer una reservación. Bueno, pues hoy no pueden comer aquí sin reservación. Contemplamos los arcos hermosos con una frustración momentánea, y luego, como dicen, se nos pasó. Hacienda Temozón no iba a ser la aventura de hoy; aparentemente estaba completamente reservada.
Es fácil regresar a la carretera principal y conducir unos kilómetros más al sur hasta Hacienda Ochil, nuestra otra opción. Hacienda Ochil siempre ha sido una de las favoritas de los Working Gringos, y no esperábamos nada menos que buena comida y una tarde tranquila en un entorno encantador. No nos decepcionó, pero sí nos sorprendieron los cambios que Ochil ha tenido en los últimos seis meses… ¡sorprendidos y lo suficientemente complacidos como para contártelo!
Hacienda Ochil fue renovada como parte de las renovaciones de haciendas del Grupo Plan hace seis o siete años, junto con Temozón, San José Cholul, Uayamón y Santa Rosa. El arquitecto de nuestra primera casa aquí, Salvador Reyes Ríos, fue el arquitecto de la renovación de Ochil. Es un pequeño grupo de edificios, en comparación con otras haciendas yucatecas, y él hizo un trabajo hermoso al renovarlos hasta alcanzar la belleza (y seguridad) sin perder la sensación antigua. Los muros de Ochil emanan carácter e historia. Después de estacionar, un sendero a la derecha pasa por unos cuantos edificios de bloques que albergan talleres de artesanías que crean obras en piedra, henequén y hueso. Todo esto es patrocinado por Cultura Banamex, la fundación que Banamex apoya para preservar la cultura y los artesanos de México.
Al caminar más adelante, se gira a la izquierda y se pasa por una hilera paralela de palmeras que conducen a la casa principal, que es el edificio principal. Bajo el techo abierto del edificio hay un restaurante al aire libre bastante espacioso, una tienda de regalos con artículos hechos localmente, un pequeño museo del henequén y de la hacienda, y un hermoso estanque de lirios. Al menos, ¡eso era todo lo que solía haber ahí!
Tomamos un atajo y giramos a la izquierda justo después del estacionamiento, pasando por un pequeño campo de henequén de un lado y el ejemplo de un campo de secado (azotea, creemos) del otro. Mientras caminábamos, oímos el sonido de un martillo neumático, ¡algo que normalmente no se escucha en el campo yucateco! Todos fruncimos el ceño con desaliento, pensando que nuestro idílico almuerzo iba a ser interrumpido por el ruido de la construcción. Luego, al notar que caminábamos junto a unas vías de tren, Joe dijo: "¡Espero que no nos atropelle un tren!" Segundos después de que dijo eso, a la vuelta de la esquina apareció una pequeña locomotora de vapor jalando una plataforma con bancas… ¡El Tren de Ochil!
Seguimos caminando, decidiendo posponer la aventura del tren hasta después de comer, y nos dirigimos al restaurante. Durante los últimos seis años que hemos venido aquí, el restaurante de Ochil siempre ha estado prácticamente desierto, con solo unos cuantos empleados caminando como fantasmas en sus uniformes blancos. Esta vez no fue así. El restaurante no estaba lleno, pero tampoco vacío. Había al menos ocho meseros dando vueltas, y un anfitrión. Le pedimos a Beatriz que eligiera nuestra mesa y, siguiéndola, caminamos hasta el fondo del restaurante. Más allá de la fuente central y detrás del bar, hay una terraza que antes estaba vacía y tenía vista a la selva. ¡Ya no más! Ahora la terraza estaba llena de mesas y sillas, y había hamacas colgadas para las siestas después de la comida. Tampoco tenía vista a la selva. Abajo de la terraza, un anfiteatro natural que lleva a un pequeño cenote en una cueva está siendo transformado en un anfiteatro de cemento y piedra que conduce a una alberca que rodea un escenario, todo en la entrada del pequeño cenote. No, no tomamos una foto del área de construcción, pero suponemos que en unos cuatro meses estará terminado y será espectacular. Imaginamos que planean hacer presentaciones ahí, probablemente sobre la cultura o historia maya.
Los meseros nos dieron unos menús relucientes con muchas más opciones de las que recordábamos en este restaurante, pero también estaban sirviendo un buffet de platillos tradicionales yucatecos que se veía delicioso, y todos decidimos darnos el gusto con el buffet. El buffet costaba $140 pesos y comimos hasta hartarnos de cochinita, panuchos, pavo en relleno negro, pescado tik’in chik, puchero, frijoles con puerco y muchas cosas más. Nos atendieron dos meseros vestidos de blanco con excelentes habilidades de servicio, que no dejaron de traer Coca-Cola, cerveza, vino, jamaica, limonada y hasta dos Cucarachas Flameantes. (No, no eran insectos en llamas, sino shots de kahlúa, brandy y tequila encendidos). Mientras comíamos, bajó el calor y empezó a llover, regalándonos una hermosa lluvia en medio de la selva y recordándonos ese viejo dicho mexicano de lo bonito que es ver llover cuando estás seco. Estábamos satisfechos, y algunos de nosotros hasta aprovechamos esas hamacas tan convenientes por unos minutos, jurando que ¡de verdad deberíamos salir más seguido!
La aventura aún no terminaba. Después de comer, nos acercamos a la noria, una cisterna profunda a un lado de la Casa Principal que originalmente se usaba para almacenar agua para los animales y para el riego. Pasamos por una nueva y hermosa terraza de orquídeas, con muchas variedades y colores diferentes de orquídeas colgando de las paredes y los árboles. Más allá del pozo hacia el cenote de abajo, nos volvimos a sorprender. La noria ahora se ha transformado en una alberca, con una terraza de madera elevada alrededor y camastros. Como todavía llovía, no nos animamos a meternos, pero nos imaginamos que en días calurosos, esa alberca ha de ser una delicia.
Al salir, pasamos por la tienda de regalos, que no ha cambiado mucho. Todavía no tiene muchos artículos, pero lo que tiene es de calidad y hecho a mano. Nuestra cosa favorita para comprar en esta tienda, por cierto, son las hamacas de algodón natural, que son nuestras favoritas. Nada es barato en esta tienda, pero todo es una forma de apoyar a la gente de Yucatán que todavía sabe trabajar con materiales naturales y mantener vivo ese conocimiento.
Mientras nos acercábamos al paseo en tren, el anfitrión del restaurante nos señaló una curiosidad en el estanque de lirios. Ahí, entre las hojas verdes en forma de disco, vimos un cocodrilito, rescatado aparentemente del cenote del patio trasero de alguien. Se veía pasivo y contento, pero nos preguntamos qué pasará cuando crezca.
El tren llegó y nos subimos. Las bancas eran duras y el tren fue diseñado para jalar cargas de henequén, no señoras después de comer, pero fue divertido y nos hizo reír. Pasamos junto al mini campo de henequén y llegamos directamente a la entrada, donde nos bajamos. Ahí, sobre lo que parecen ser piedras talladas antiguas arregladas justo para este propósito, tomamos unas fotos para conmemorar el día. Joseph hizo su mejor Chac Mool, con Beatriz tratando de no reírse. Y luego Joseph, Beatriz y la Working Gringa posaron para la portada de su próximo álbum. Working Gringo estaba detrás de la cámara, ¡por supuesto!
Mientras regresábamos a Mérida, el día terminó con un aguacero y comentamos lo mucho que habíamos disfrutado la tarde. Ochil, la más tranquila de las haciendas renovadas, evidentemente ha encontrado su propósito: como parada en el camino de ida o vuelta a Uxmal, y como alternativa para comer si no se puede en Hacienda Temozón. Han creado un pequeño parque temático del Yucatán, completo con áreas de juegos para niños, paseos en tren, un horno de pizzas (se nos olvidó contarles eso...), dos albercas, hamacas, una terraza para tomar el sol, un gran restaurante, un bar, un teatro, un museo y tiendas. Un lugar perfecto para que cualquiera se detenga en una hermosa tarde yucateca. ¡Vengan todos! ¡Bienvenidos a Ochilandia!