Yucatan Living

Haciendas en Yucatán

Nuestras cosas favoritas
Una de nuestras cosas favoritas para hacer con los visitantes en una excursión de un día es recorrer algunas de las haciendas locales. Hace dos años, fuimos invitados a participar en un proyecto para la facultad de arquitectura de la Universidad Autónoma de Yucatán (FUAUDY), en conjunto con Cultura Banamex, para fotografiar haciendas para un libro de texto. En el proceso, visitamos, fotografiamos, aprendimos sobre y experimentamos de primera mano más de 30 haciendas en la Península de Yucatán. Varios de nuestros clientes y amigos también han estado involucrados en la restauración de haciendas. A través de estas experiencias, hemos adquirido una fascinación y cariño por estos tesoros arquitectónicos de ensueño.

Las haciendas en el mundo moderno
Cuando nos mudamos por primera vez a Yucatán, la palabra “hacienda” prácticamente no significaba nada para nosotros. Si nos hubieran obligado, tal vez la habríamos definido como el nombre de un pueblo poco llamativo en el sur de California, Hacienda Heights. Fuimos introducidos a las haciendas y a su estética por Salvador Reyes Ríos, el arquitecto de nuestra casa y nuestro vecino. Él y su esposa Josefina ya llevaban algunos años ayudando a restaurar haciendas en Yucatán cuando los conocimos, y pasaron unos días mostrándonos algunas de las haciendas en las que estaban trabajando.

Desde entonces, las haciendas —y específicamente las haciendas en Yucatán— han ganado más notoriedad a nivel mundial. Starwood Hotels compró varias haciendas renovadas a Roberto Hernández, el hombre que inició por sí solo el renacimiento de las haciendas en Yucatán, y las añadió a su colección Starwood Luxury Collection. Los hoteles hacienda de Yucatán se llaman San José, Uayamón, Temozón, Santa Rosa y Puerto Campeche. Todas son igualmente remotas, tranquilas y lujosas. La que aparece en la foto aquí es San José Cholul, una de nuestras dos favoritas (la otra es Hacienda Santa Rosa).

Aunque las haciendas de Starwood quizás sean las más conocidas, hay muchas haciendas en Yucatán en diversas etapas de deterioro o renovación, tanto públicas como privadas, remotas o accesibles. De las más de 170 haciendas en Yucatán, cada una tiene su propia historia, su propio encanto y sus propios fantasmas.

Haciendas en Yucatán
Las haciendas en México fueron la base de un sistema económico iniciado por los españoles en el siglo XVI, similar al sistema feudal de Europa. Eran centros agrícolas e industriales que producían carne, productos agrícolas y otros bienes para exportación. En Yucatán, utilizaban a los mayas locales para trabajar los campos y las fábricas por sueldos casi esclavistas o sin paga alguna. Al igual que las plantaciones del sur de los Estados Unidos, las haciendas imponían un sistema social de castas, basado en la raza, con los hacendados europeos como amos y los indígenas (mayas) como esclavos.

Con el tiempo, las haciendas se convirtieron en símbolos de riqueza y cultura, adornadas con arquitectura, mobiliario y arte de todo el mundo. Y algunas se convirtieron en símbolos de opresión. Incluso hoy en día se pueden encontrar algunas haciendas en ruinas que fueron abandonadas y destruidas hace años. Hemos escuchado que estas haciendas eran dirigidas por dueños especialmente destructivos y abusivos, y fueron blanco de venganza durante la Guerra de Castas en Yucatán y, más tarde, en la Revolución.

La mayoría de las haciendas yucatecas del siglo XIX producían soga de henequén, una variedad del cactus agave, producto que surgió como resultado de la inversión de la empresa John Deere, que buscaba un sustituto para el alambre metálico que se usaba para empacar heno y que era peligroso para el ganado. La soga de henequén, llamada sisal, también se usaba para todo, desde aparejos en barcos hasta manteles individuales y alfombras como las que usamos hoy en día.

Las haciendas contaban con enormes campos de henequén, trabajados por cientos de hombres. La casa principal o casa principal era usualmente el edificio más grande, donde vivía el hacendado y se llevaba a cabo la administración.

El procesamiento del henequén tenía lugar en la casa de máquinas. Por lo general, también había una capilla, una casa del mayordomo, donde vivía el jefe (capataz), y muchos otros edificios pequeños para almacenamiento y alojamiento. El motor diésel que aparece en la imagen es uno de los mejor conservados y está en la Casa de Máquinas de la Hacienda Yaxcopoil, otra de nuestras favoritas.

Después de la Revolución Mexicana y la invención de las fibras sintéticas, la mayoría de las haciendas fueron abandonadas a su suerte en la selva. En los últimos diez o veinte años, han sido “redescubiertas” por locales y extranjeros, y muchas han sido renovadas y recibieron una nueva vida.

Hoteles hacienda
Algunas haciendas han sido renovadas como hoteles. Los ya mencionados hoteles de Starwood forman parte de una cadena de hoteles de lujo, pero también hay otros hoteles hacienda de propiedad independiente. Hacienda Chichen, Hacienda Santa Cruz, Hacienda Misné y Hacienda Nophat son hoteles, cada uno muy diferente en su ubicación y ambiente. Hacienda Chichen es la hacienda más antigua de Yucatán y tiene una historia fascinante (detallada en su sitio web). También resulta estar justo al lado de Chichén Itzá, lo que la convierte en un lugar conveniente si se desea visitar esa atracción.

Hacienda Petac (ve una foto de la capilla más abajo) y Hacienda Yunkú son dos que han sido renovadas por particulares y se rentan con o sin personal. Hacienda Yaxcopoil es un museo que tiene una pequeña casa de huéspedes que se puede rentar para pasar la noche. Cuando nos hospedamos allí, una pareja maya nos preparó la cena y el desayuno... deliciosa comida local servida justo en nuestra casa. Disfrutamos mucho hospedarnos allí y poder caminar por las calles del pequeño pueblo después del anochecer, compartiendo la vida de los habitantes. Esa no es una experiencia fácil de encontrar, pero está disponible si pasas la noche en Hacienda Yaxcopoil.

Y quizás nuestra hacienda favorita, y una de las más remotas, es Hacienda Tabi (mostrada arriba y a la izquierda). Tenemos gratos recuerdos de haber sido los únicos huéspedes en Hacienda Tabi durante una noche de luna llena, acostados en ese enorme jardín, dividiendo nuestra atención entre un eclipse lunar sobre nosotros y luciérnagas a nuestro alrededor. ¡Pura magia! Desafortunadamente, hemos escuchado que Hacienda Tabi ya no está abierta al público.

Algunas haciendas ahora se administran como casas vacacionales, lo que te da la oportunidad de vivir en toda la hacienda como si fuera tuya. Probablemente la más hermosa de estas (de las que conocemos...) es Hacienda Sac Chich, propiedad de unos californianos. Sac Chich en realidad son dos haciendas en una, y puedes rentar una o ambas partes. La Casa Vieja (el edificio más antiguo y original de la hacienda) es en realidad solo la Casa de Máquinas de la hacienda original y algunas estructuras adicionales. Ha sido renovada en dos etapas por el arquitecto Salvador Reyes Ríos y su esposa diseñadora, Josefina Larraín. La Casa Vieja tiene cinco habitaciones, una cocina encantadora y espaciosa, sala y un área de estar al aire libre donde pasaríamos todo nuestro tiempo si nos hospedáramos allí, ¡con todo y chimenea! La casa nueva, también llamada Casa Sisal, es una estructura totalmente moderna construida con cemento blanco, madera y metal en medio de lo que solía ser un campo de secado de henequén. La casa de dos habitaciones es impresionante... Nuestra característica favorita es cómo las puertas corredizas de vidrio se abren completamente dentro de los muros, creando un espacio de vida interior/exterior.

Una de las haciendas más fáciles y cercanas para visitar es Hacienda Misné, una hacienda que está dentro de los límites del Periférico de Mérida y que es operada por Hotel Indigo. Hacienda Misné está justo de este lado del Periférico rumbo a Cancún (si vas desde el Centro de Mérida), a solo diez minutos del corazón de la ciudad. Una vez que dejas tu auto con los valet y entras por las puertas, no pensarías que la ciudad está tan cerca. Hacienda Misné se deleita en medio de un jardín tropical, con 42 habitaciones y 8 suites, todas modernas y espaciosas, y que dan tanto a sus propios jardines privados como a un jardín central en el frente. Un comedor formal, un patio al aire libre para comer y un encantador bar interior/exterior junto a no una, sino dos albercas hacen de esta una hacienda perfecta para un evento... boda, conferencia, reunión familiar. También hemos oído que es un excelente lugar para llevar niños a nadar un día mientras tú comes y disfrutas del entorno. Cuando estuvimos allí a finales de 2009, la comida era buena y el servicio impecable. Incluso la masajista que vino a la habitación fue mejor que el promedio.

Algunas haciendas alrededor de Mérida han sido preservadas o renovadas con fines distintos a la hospitalidad. Hacienda Yaxcopoil, Hacienda Aké y Hacienda Sotuta de Peón son museos que ofrecen un vistazo al pasado colonial. La ya mencionada Hacienda Chichen, además de ser un hotel y spa, tiene una orientación claramente ecológica y cultural. En los últimos años, los dueños han creado la Reserva para la Conservación de la Cultura Maya y la Naturaleza en los terrenos. Este año aumentaron el área agrícola, los campos de cultivo de vegetales orgánicos y la producción de plátanos, y tienen muchos planes en esa misma línea para el futuro.

Hacienda Teya es un restaurante y lugar para eventos justo a las afueras de Mérida. Hacienda Tahdzibichén está habilitada como sala de fiestas y alberga innumerables eventos, bodas y quince años, al igual que la recién renovada Hacienda Tekit de Regil (mostrada al principio de este artículo). Algunas haciendas se usan regularmente como locaciones para cine, televisión y sesiones fotográficas, como Yaxcopoil e Itzincab. Otras, como Chenche (cuyo techo ricamente decorado aparece arriba... Mira el video de Chenche en nuestra sección de videos) o Dzodzil, son ahora estrictamente residencias privadas o conjuntos de casas, propiedad tanto de nacionales como de extranjeros. Otras haciendas más permanecen sin restaurar y abiertas al paso del tiempo, como Yaxché de Peón, que aparece en la imagen inferior. Para tomar fotos de esa hacienda, tuvimos que esquivar familias de cerdos salvajes refugiados en las ruinas, además de varias criaturas aún menos domesticadas.

La Ruta de las Haciendas
Cuando llevamos visitantes a pasar el día explorando haciendas, normalmente salimos temprano y manejamos hacia el sur, rumbo a Umán. Siguiendo los señalamientos hacia Muna por la carretera 261, nuestra primera parada suele ser la Hacienda Yaxcopoil (se pronuncia YASH-coh-poh-EEL), que en maya significa “el lugar de los árboles de álamo verde”. Puedes reconocer la hacienda por su hermoso arco, pintado de un profundo color mostaza. Estaciónate afuera y entra caminando por el arco y sube los escalones frontales. En el pequeño escritorio de la entrada te pedirán $35 pesos por persona como cuota de admisión, que se utiliza para cubrir el mantenimiento de la hacienda.

Lo que más valoramos de la Hacienda Yaxcopoil es que es un lugar donde el tiempo se detiene. En lugar de renovar los edificios, el dueño simplemente detuvo el deterioro. Puedes caminar libremente por las habitaciones de la casa principal. Ahí verás las grandes salas y salones con techos altos, paredes con esténciles pintados, mosaicos originales en los pisos y muebles europeos en cada habitación. Al fondo hay un pequeño museo maya con una exhibición de cerámica antigua y restos arqueológicos, todos encontrados en el terreno. Hay una impresionante casa de máquinas en la parte trasera de la propiedad, con ejemplos de la maquinaria enorme que se usaba para procesar el henequén. La Hacienda Yaxcopoil está abierta todos los días de 8:00 AM a 6:00 PM, o de 9:00 AM a 1:00 PM los domingos, y realmente es una de esas paradas “imperdibles” si estás visitando Yucatán. Nunca nos cansamos de ir.

Después de recorrer Yaxcopoil, normalmente manejamos hasta la Hacienda Temozón para desayunar. Hay un lugar con sombra para estacionarse a la izquierda de la entrada, pero primero hay que preguntar al hombre de la reja si el restaurante está recibiendo visitantes. A veces hay bodas o eventos privados, y la hacienda está cerrada al público. Al bajarte del auto, no te pierdas el aroma dulce del aire ni el canto de los pájaros en esta hacienda, la más palaciega de las restauradas. La entrada sube por unas escaleras, pasando por gárgolas en forma de delfín, hasta una terraza grandiosa. Puedes desayunar en la terraza frente a la escalinata o en la terraza trasera de la casa principal, con vista a la alberca. (La foto de abajo fue tomada desde el otro lado de la alberca, mirando hacia la Casa Principal donde puedes desayunar).

Hace unos años descubrimos que el desayuno en la ultra lujosa Hacienda Temozón tiene precios razonables y se ha convertido en una de nuestras paradas favoritas. El servicio es encantador, con mesas vestidas con manteles de lino y una vista a los extensos jardines, la alberca elegante e irresistible, y la casa de máquinas a lo lejos. Nos encanta sentarnos bajo los ventiladores de techo que giran perezosamente en una mañana tropical, escuchando a los pájaros y desayunando papaya fresca, jugo de naranja o toronja recién exprimido, pan integral recién horneado (todo un lujo por acá), huevos motuleños (platillo típico de Yucatán que consiste en una base de frijoles refritos, sobre la que va una tortilla frita, dos huevos estrellados, salsa de jitomate, otra tortilla, jamón en rebanada o en cubitos, queso y chícharos —suena raro, pero sabe delicioso), y un capuchino. Con un desayuno así, estamos listos para seguir explorando (o para una siesta…).

Al regresar a tu auto, nota el letrero que señala el helipuerto. Esta hacienda fue elegida para una cumbre entre el Presidente Bill Clinton y el Presidente Dr. Ernesto Zedillo de México en 1999. De ahí la necesidad del helipuerto. Nos han contado que todavía se usa de vez en cuando por actores, rockstars o políticos que buscan privacidad.

Después de Temozón, nos gusta ir al norte a una hacienda poco conocida llamada Uayalceh, que literalmente significa “Lugar del Venado Embrujado” y se pronuncia “why-el-kay”. Esta es una hacienda abandonada y sin restaurar. Hay un velador que vive ahí, y los campos los usa el pueblo como cancha de fútbol, algo común. La hacienda en sí es bellísima, con una torre de reloj elegante en la Casa de Máquinas. Si tienes suerte, la capilla estará abierta y también es muy impresionante. Otras haciendas abandonadas como Chunchucmil o Mucuyché también son encantadoras en su deterioro.

Si decides explorar una hacienda abandonada, ten en cuenta algunas cosas. Algunas, como Uayalceh y Chunchucmil, están en el centro del pueblo y al menos los terrenos están abiertos al paso de la gente. Otras, como Mucuyché, están cerradas y no se permite la entrada a extraños. Puedes admirar los edificios desde afuera, pero no entres a terrenos de haciendas que están claramente cerrados al público. No solo hay que tener cuidado con veladores enojados: en los edificios abandonados también puede haber colmenas, nidos de avispas y otras criaturas, además de pozos y cenotes abiertos.

Después de Temozón y Uayalceh, normalmente regresamos a la carretera 261 y seguimos hacia el sur. A veces hacemos una parada rápida en la Hacienda Ochil (se pronuncia oh-CHEEL), o lo dejamos para el regreso. Nos gusta Ochil por su mini-museo sobre las haciendas, que se recorre en unos tres minutos, y por el encantador cafecito que sirve comida yucateca auténtica. Aquí hay excelentes panuchos, entre otras cosas. O puedes pedir solo un vaso refrescante de horchata (leche de arroz) o de tamarindo (bebida fría con sabor a tamarindo). Hay una tiendita con nuestros tipos de hamacas favoritas (de hilo de algodón sin teñir) y otras artesanías bien hechas. En los terrenos de Ochil hay tiendas patrocinadas por Cultura Banamex, a veces abiertas y a veces no. Si están abiertas, puedes comprar cajitas de piedra hechas a mano, candelabros o manteles individuales de henequén, o marcos diminutos y elaborados tallados en cuernos de toros locales. Ochil es una hacienda acogedora e íntima, y tiene una atracción extra: si caminas detrás del edificio donde están los baños, puedes visitar un cenote al fondo de un anfiteatro natural en la ladera. Nos han dicho que lo están preparando como sede para conciertos y no podemos esperar a asistir a uno ahí.

Después de Ochil… pues, quién sabe a dónde vayamos. Tal vez visitemos la Hacienda Santa Rosa (que está bastante más adelante por el camino) y de ahí hasta Chunchucmil, que está al final del camino a Santa Rosa. Santa Rosa es una hacienda hotel restaurada que es de las más bonitas que hemos visto. Nunca hemos pasado la noche ahí, pero nos gustaría. Chunchucmil es una hacienda deshabitada que aún está bastante bien conservada. Los habitantes del pueblo usan la capilla como iglesia local y los arqueólogos han explorado bastante de los alrededores y han encontrado cosas interesantes, o eso dicen. Los edificios de la hacienda rodean un campo enorme que el pueblo usa como cancha de fútbol o de béisbol, dependiendo de la temporada. Por el tamaño y elegancia de la hacienda, Chunchucmil debió haber sido algo impresionante en su época. Nos gusta ir porque, de algún modo, siempre sacamos buenas fotos, como la de este joven con las manos cubiertas de cal después de trazar las líneas del campo de béisbol para un partido ese mismo día contra un pueblo vecino.

Haciendas cercanas a Mérida
Si estás en Mérida pero no tienes tiempo para pasar el día recorriendo el campo, la Hacienda Teya está a solo unos minutos de la ciudad. Puedes disfrutar de un excelente almuerzo en su restaurante, con algunos de los mejores platillos regionales disponibles, y ver una hacienda real con un salón de baile espectacular que aún se usa para fiestas y eventos. La Hacienda Misné (mencionada arriba) está aún más cerca que Teya, y es un excelente lugar para almorzar o cenar. La Hacienda Yaxcopoil está a unos veinte minutos de la ciudad y se puede visitar en medio día. La Hacienda Xcanatún está a solo quince minutos al norte de la ciudad y es una de nuestras favoritas para cenar. (A la derecha está una foto del bar en la renovada casa de máquinas). Probablemente tiene uno de los dos o tres mejores restaurantes de toda Mérida, además de habitaciones de hotel lujosas y un spa de servicio completo.

Hay otras haciendas cercanas a la ciudad que hemos visitado, pero no recordamos sus nombres, y muchas más que aún no conocemos. Sabemos que hay un número finito de ellas, pero la lista parece interminable. Una lista interminable de tesoros arquitectónicos y culturales: solo una razón más por la que nos encanta vivir en Yucatán.

¿Te interesa hospedarte en alguna de estas haciendas? Aquí tienes algunos enlaces a reseñas o sitios web de haciendas locales:

• Hacienda Misné – La hacienda más cercana al centro de Mérida.
  
• Hacienda Chichén – La hacienda más antigua de Yucatán, justo al lado de Chichén Itzá.
  
• Hacienda Petac – Renovación exquisita. Hacienda completa en renta por semana. A 30 minutos de Mérida.
  
• Hacienda Xcanatún – A 10 minutos al norte de Mérida. Hotel de lujo, spa y restaurante gourmet.
  
• Hacienda Sac Chich – Hermosa hacienda para renta vacacional. Renta la casa principal (Casa de Máquinas) o la moderna Casa Sisal. A unos 40 minutos al sur del aeropuerto de Mérida.
  
• Hacienda Santa Cruz – Hotel pequeño y lujoso. A 20 minutos de Mérida.
  
• Hacienda Yaxcopoil – A 30 minutos al sur de Mérida. Museo y casa de huéspedes.
  
• Hacienda Temozón – A 35 minutos de Mérida. Excelente para desayunar, pero no siempre abierta al público.
  
• Hacienda Santa Rosa – La hacienda más romántica, a una hora al sur de Mérida.
  
• Hacienda San José – Bueno, tal vez esta sea la más romántica. No podemos decidirnos. Hacienda San José tiene un paquete especial para expatriados locales (¡pregunta por él y di que Yucatan Living te mandó!) y está a solo 35 minutos al este de Mérida… pero a un mundo de distancia.
  
• Hacienda Uayamón – Joya escondida en Campeche. Alberca muy original.
  
• Hacienda Puerta Campeche – Enlace más nuevo de la cadena de haciendas Starwood. En Campeche.