Yucatan Living

Comer en dos extremos en Mérida

Algunos días nos sacamos la lotería gastronómica en Yucatán, y ayer fue uno de esos días.

Primero, la comida

Eran poco después del mediodía cuando nuestra increíble y fantástica asistente, Beatriz, estaba por irse y le ofrecimos llevarla a su casa. Después de trabajar toda la mañana, estábamos cansados y con hambre. Al dejarla, le preguntamos si había una buena cocina económica en su colonia (que pronto será también nuestra nueva colonia). ¡Claro que sí!

Nos indicó cómo llegar a Café Lupita, ubicado en la calle 81-A cerca de la 72, justo al sur del Parque San Sebastián y un poco hacia el poniente. Hay entrada tanto por la calle 81 como por la 81-A.

A diferencia de muchas cocinas económicas del centro de Mérida, Café Lupita tiene un amplio espacio al aire libre con una agradable corriente cruzada bajo un tejebán sombreado (techo de tejas). Nos sentamos en una mesita con mantel, servilletas y flores. Notamos el jardín impecable plantado a lo largo de una pared y, en la otra, una encantadora estación para lavarse las manos (toda cocina económica tiene un lugar para hacerlo… creemos que es obligatorio por ley). Un joven mesero, muy amable y con bata blanca, tomó nuestra orden y, mientras esperábamos la comida, vimos desfilar a los vecinos entrando con sus tuppers (Tupperware) de todos los tamaños para llevar. La cocina económica es el restaurante de comida rápida original, solo que la comida sabe mejor y es más fresca. Y más barata. ¡Y en realidad más rápida! Una comida de “alimentos” ultraprocesados y conservados en Burger King cuesta más de 50 pesos en Mérida y hasta el servicio de autos es lento.

En contraste, nuestro pollo asado (con arroz y una sopa de verduras como acompañamiento) costó 32 pesos, y el bistec a la mexicana (tiritas de res a la plancha guisadas en un caldillo de jitomate y chile jalapeño, con sopa de frijol negro licuado) costó 28 pesos, ambos acompañados de las omnipresentes tortillas de maíz calientitas y salsa picante de habanero. Un agua de lima bien fría por 7 pesos y una Coca-Cola mexicana aún más helada por 5 pesos completaron el festín. La comida estuvo deliciosa (¡muy rica!), casi más de lo que podíamos comer, y por sí sola ya habría hecho de este un gran día culinario en Yucatán. ¡Pero apenas empezábamos!

Luego, la cena

Siete horas después, nos encontramos en el extremo opuesto del espectro gastronómico yucateco. Nosotros y dos nuevos amigos fuimos a Nectar, probablemente uno de los mejores restaurantes de Mérida. Roberto Solís, el dueño de Nectar, ha estudiado alrededor del mundo con algunos de los chefs más famosos. En nuestra primera visita el servicio fue irregular, probablemente porque Roberto aún estaba de viaje. Pero animados por la petición de un lector fiel, decidimos darle otra oportunidad y ver si había mejorado algo desde entonces.

Nectar ahora se encuentra en Avenida A. García Lavín, en Plaza Jardín, en Mérida.

Al entrar, notamos que el restaurante se veía precioso, la temperatura era perfecta y había meseros por todos lados. También vimos que había más comensales que en visitas anteriores. ¡Buena señal!

Nos sentamos en una mesa para cuatro con buena vista a la cocina. En Nectar, la cocina es completamente abierta: impecable, moderna, de acero inoxidable, y los jóvenes chefs vestían con estilo en blanco y negro. La intensa actividad en la cocina añade la sensación de estar comiendo en un lugar especial. Desafortunadamente, la música ambiental estaba bastante alta y por momentos parecía que cenábamos en una discoteca, pero la bajaron de inmediato cuando explicamos que preferíamos conversar durante la cena en lugar de gritar. Siempre hay ambiente de fiesta en México.

Un mesero llegó para tomar nuestra orden de bebidas, que incluía un martini. Nos aseguró que preparaba un gran martini. Teníamos nuestras dudas, basadas en experiencias previas en otros lugares, pero nos lo explicó con lujo de detalle, usando palabras y una entusiasta pantomima, demostrando que sabía perfectamente lo que hacía. Nos sorprendió gratamente cuando regresó con un martini de ginebra muy seco que habría hecho sentir orgulloso a Winston Churchill.

Luego llegaron los menús, con una extensa lista de hors d’oeuvres, seguida de platillos de carne, pescado y pastas. Ordenamos y al poco tiempo nos sirvieron el primer tiempo: una ensalada César presentada en platos blancos muy dramáticos que nos recordaron el tocado de la Monja Voladora. La lechuga romana, fresca y crujiente, quedó un poco opacada por el aderezo. De hecho, había tanto aderezo que algunos no se la terminaron, lo que nos hizo preguntarnos si sería un presagio de decepciones por venir.

Pero entonces llegaron los platos fuertes y nos dimos cuenta de que no había nada de qué preocuparnos. El rack de cordero (que se muestra en la foto), se sirvió con champiñones enteros asados, acompañado de una tarta en capas de carne y puré de papa, coronada con una generosa ramita de romero. El atún ahi estaba ligeramente sellado, servido en torre sobre una cama de arroz y verduras en juliana, y delicadamente bañado con dos salsas contrastantes: una tempura dulce y una soya salada. El espagueti pomodoro estaba perfectamente al dente y la salsa de jitomate fresco era muy sabrosa. Todos en la mesa quedamos encantados con nuestros platillos; hubo exclamaciones, suspiros y un entusiasmo generalizado.

Solo por el interés de ofrecer una reseña completa a nuestros lectores, tuvimos que pedir postre. Después de terminar hasta el último bocado de nuestros platillos, ya no teníamos mucho espacio, así que compartimos un pastel de chocolate con gelato de vainilla. El pastel estaba húmedo, denso y muy chocolatoso, y tenía algo frutal en el interior… ¿pasas? El gelato era ligero y aireado. El postre y nuestros espressos fueron el cierre perfecto para una comida casi perfecta.

Además de la excelente comida, el servicio en Nectar fue extraordinario. Parecía que siempre había al menos dos meseros asignados a nuestra mesa, atentos pero a cierta distancia. Cada vez que alguno sacaba un cigarro (sí, en Nectar y en muchos otros lugares de México se puede fumar en la mesa), un mesero aparecía de inmediato con un encendedor. Bastaba una mirada para que acudieran a nuestra mesa antes de que pudiéramos parpadear. Como suele pasar en México, los meseros tienen la compulsión de retirar el plato antes de que uno termine (una manía que molesta a las Working Gringas), pero nunca te apuran para que te vayas. Podríamos habernos quedado sentados platicando toda la noche. Eso es algo que nos encanta de la cultura gastronómica latina.

La peor parte de la comida fue pagar la cuenta. Esconden la cuenta en una cajita decorada, un pequeño deleite visual diseñado, sin duda, para suavizar el golpe. Dividimos la cuenta entre cuatro y cada uno pagó 450 pesos (propina incluida) por el placer de cenar y ser tratados como de la casta divina.

Fue un verdadero gusto comer en Nectar y valió cada peso, quizá incluso más; pero debido al precio (que para nosotros, Working Gringos, es bastante alto), no es un gusto que nos demos con frecuencia. Por otro lado, probablemente volveremos a Café Lupita todas las semanas.

Nectar (NUEVA ubicación)
Avenida A. García Lavín, en Plaza Jardín
Mérida
Teléfono: 999-938-0838

Café Lupita
Calle 81-A con calle 72
Colonia San Sebastián