Yucatan Living

Mi experiencia médica en Mérida

22 December 2010 Healthcare 63

Nota del editor: La siguiente es una historia contada por Mitch Keenan, el dueño desde hace mucho tiempo de Mexico International, una agencia inmobiliaria local. Sin embargo, aquí no está hablando de bienes raíces... está hablando del sistema de salud. En los siguientes párrafos, relata su experiencia con una cirugía y su recuperación en el Hospital Star Médica en Mérida. Pensamos que podría interesarte su testimonio de primera mano.

Ingreso a cirugía en México

El lunes 13 de diciembre fui ingresado al hospital Star Médica aquí en Mérida para someterme a una cirugía por una hernia que iba creciendo, terriblemente incómoda y antiestética, resultado de una desafortunada apendicectomía de emergencia en Estados Unidos en septiembre de 2009.

Me da mucho gusto informar que la cirugía y todos los procedimientos previos y posteriores salieron extraordinariamente bien. El éxito se debe, en gran parte, a mi excelente cirujano, el Dr. José Luis Araujo Barrera y su maravilloso equipo. Varios amigos cercanos aquí en Mérida me lo habían recomendado ampliamente. Juraban sobre su genialidad como médico, oncólogo y gastroenterólogo, y en retrospectiva, puedo ver que tuve mucha suerte de que me lo hayan recomendado.

Lo que me sorprendió una y otra vez durante el proceso fue la diferencia entre el estándar de atención médica que recibí aquí en Mérida y los servicios médicos que recibí en Estados Unidos. A continuación, les cuento sobre esas diferencias.

Al llegar al hospital Star Médica el lunes por la mañana a las 9:00 AM, llené unos formularios sencillos, entregué mi carta del seguro GNP confirmando su aprobación para el procedimiento, firmé la recepción de los controles remotos y de inmediato me llevaron al área de preparación para cirugía.

En la sala de preparación, recogieron mi ropa y pertenencias personales, las sellaron y firmé su entrega. Me administraron un sedante suave y me llevaron al piso superior. Me transfirieron con cuidado a otra cama sin necesidad de levantarme o moverme. Permaneciendo cómodamente sobre mi colchón, me deslizaron suavemente de una camilla a otra. Me encontré en el quirófano y recuerdo haber visto las enormes y brillantes luces de cirugía. Y luego fue “luz fuera”. Eso es todo lo que recuerdo hasta que desperté en mi habitación privada más tarde esa tarde.

Las secuelas

La hernia era bastante grande, así que tengo bastante cinta adhesiva en el costado derecho. También me colocaron un tubo de drenaje justo debajo de la incisión, para permitir que salieran los líquidos excesivos (algo que no se incluyó después de mi cirugía en EE.UU.). En Star Médica, recibí inyecciones diarias de analgésicos y antibióticos. Me tomaban la presión arterial, temperatura y ritmo cardíaco varias veces al día. Mi médico me visitaba al menos una vez al día, al igual que su asistente. Cuando mencioné que no dormí bien la primera noche, me dieron unas gotas la noche siguiente y dormí como un bebé, despertando renovado (no aturdido) a la mañana siguiente.

El plan original era darme de alta el martes, pero debido a que había bastante drenaje, mi médico decidió mantenerme en el hospital otras 36 horas para que el personal me vigilara.

Finalmente me dieron de alta después de tres días. Le pregunté a mi médico cuándo me quitarían los puntos. Me respondió que no había puntos ni grapas externas en la incisión. Explicó que la herida externa había sido sellada con un tipo de técnica de cirugía plástica para reducir la cicatriz. ¡Guau! Increíble... ni siquiera lo había pedido.

Pruebas inconclusas

Mi experiencia en Estados Unidos no fue tan positiva. Hay que dar crédito donde corresponde: la cirugía sin duda me salvó la vida. Sin embargo, la forma en que se llevó a cabo la cirugía y el seguimiento casi me matan.

Hace unos meses, iba conduciendo hacia una cena con amigos. De camino al restaurante, orillé el coche y dije: “Chicos, no sé qué me pasa, pero tengo que regresar a casa. Me siento pegajoso, algo mareado y con náuseas”. Regresamos a la casa y me desplomé en la cama de visitas. Tenía gases y cólicos. Estaba mareado y solo quería estar acostado boca arriba con una compresa fría en los ojos. Probé con Pepto Bismol, comí galletas saladas, bebí agua... cualquier cosa para aliviar los gases. Al final, pasé una noche muy incómoda, dando vueltas en la cama por el dolor y vomitando.

A la mañana siguiente, mi amigo Gary me llevó al hospital. Al ingresar, le dije a la enfermera que creía tener apendicitis. Esperé una hora por un médico y lo volví a explicar. Me hicieron análisis de sangre. Me palparon, presionaron y examinaron. Como el dolor estaba muy arriba del lado derecho, cerca de las costillas, había preocupación de que no fuera el apéndice. El área estaba inflamada, sensible, y probablemente sí tenía algo inflamado. Me explicaron que a veces es difícil saber con certeza si alguien tiene apendicitis. Me hicieron beber dos frascos de medio de contraste y me mandaron a una resonancia magnética. Tres horas después, los resultados eran no concluyentes y el hospital estaba considerando enviarme a casa.

Ya habían pasado casi ocho horas con un dolor considerable. Había estado todo ese tiempo en el hospital, esperando algo, lo que fuera... hasta una aspirina habría sido bienvenida. Finalmente, el personal estaba considerando darme de alta porque el quirófano estaba lleno, era tarde y había pocos cirujanos disponibles. Estuve a punto de llorar, e insistí en que ¡tenían que hacer algo! No había forma de soportar otro día más con ese dolor. ¡De ninguna manera!

Hora de operar

Una enfermera que me había estado atendiendo todo el día decidió pedir algunos favores. Llamó al área de cirugía y logró que algunos cirujanos vinieran a examinarme. Me revisaron, vieron mis análisis de sangre y resultados de la resonancia. Según su opinión, era necesaria una cirugía y decidieron operarme esa misma noche. Esperamos una apertura en la sala de cirugía. Ya llevaba más de once horas en el hospital, con un dolor que me tenía literalmente doblado.

Camino al quirófano en silla de ruedas empecé a temblar incontrolablemente. En el preoperatorio, una enfermera comenzó a interrogarme: “¿Por qué estás temblando? ¿Qué drogas usas? ¿Eres adicto? ¿Alcohólico? ¿Qué has consumido?” Me acusó de estar en síndrome de abstinencia por alcohol. Fue grosera, amargada y desagradable. Le dije, entre dientes castañeando, que no era adicto ni alcohólico, que estaba con un dolor terrible y que estaba seguro de que mi apéndice estaba a punto de reventar.

Me apuñaló varias veces con la aguja del suero. Fue difícil insertarlo porque yo temblaba tanto. Me exigía quedarme quieto para poder colocarlo, pero no podía controlar los temblores. (De hecho, aún tengo moretones azulados, más de un año después, en el brazo donde me apuñalaba buscando la vena). Finalmente, otra enfermera más tranquila y amable logró ponerme el suero.

(Más tarde supimos que estaba temblando porque estaba entrando en estado de shock debido a que el apéndice se había extendido hasta el hígado. Mi apéndice se había torcido hacia arriba y estaba empujando contra el hígado, razón por la cual el dolor estaba tan arriba del lado derecho, y no en la zona típica de una apendicitis.)

Finalmente, en cirugía, me quitaron el apéndice mediante una laparotomía. La mayoría de los hospitales y clínicas modernos lo hacen por laparoscopía. Mi cirujano aquí en Mérida me explicó que él hubiera usado ese procedimiento. Es menos invasivo, se cura más rápido y casi no deja cicatriz visible.

Después de la cirugía en EE.UU.

Al día siguiente de la cirugía en EE.UU., me dieron de alta. No me colocaron ningún tubo de drenaje. Me dieron una gran cantidad de analgésicos (Vicodin), antibióticos y me mandaron a casa con instrucciones para volver en unos días a quitarme las grapas.

Tres días después, toda la incisión empezó a supurar sangre e infección en grandes cantidades. El olor era insoportable y mi amigo Dennis tuvo que salir de la habitación, nauseado por el hedor a huevo podrido de la infección. Me desvestí y entré a la regadera, tratando de mantenerme consciente y limpiarme. Dennis llamó al hospital y volví a urgencias.

En la sala de urgencias me hicieron un procedimiento terriblemente doloroso. Me quitaron todas las grapas sin anestesia. Además, cortaron las suturas internas, irrigaron la herida y la limpiaron profundamente con algodón y cotonetes. Fue una experiencia dolorosa, larga e intensamente desagradable. Estuve a punto de desmayarme un par de veces y me dieron más Vicodin mientras continuaban. Finalmente, tuvieron que empacar profundamente la herida con algodón húmedo y volver a vendarla.

Me informaron que no volverían a suturar la herida por temor a una reinfección. Mis nuevas instrucciones eran desempacar la herida todos los días y volverla a llenar con algodón húmedo —y que este debía insertarse tan profundamente como fuera posible. Ni siquiera mencionaré el dolor de ese procedimiento diario. Mis amigos y yo repetimos esto durante casi tres semanas. Cada día tomaba un par de Vicodines, me duchaba, me quitaba el vendaje anterior y me acostaba mientras mi pareja, Manolo, introducía el nuevo algodón en la herida, con una sonda, hasta que ya no soportaba más el dolor ni la incomodidad.

También me desanimaba mucho ver lo feo que había quedado todo. La cicatriz era bastante mala, pero además el bulto abultado con forma de balón de fútbol americano en la parte baja derecha de mi abdomen era difícil de aceptar. Y cada día crecía más, haciéndome ver asimétrico y extraño.

De regreso en Mérida

Finalmente, de regreso en Mérida, fui a ver al Dr. José Luis en el Hospital Star Médica. Me dijo que no me preocupara. Me prometió que se encargaría de corregir la herida de manera profesional y adecuada, promesa que cumplió como relaté al principio de esta historia.

Así que ahora, después de mi segunda cirugía, mucho menos invasiva, ya estoy en casa. El hospital me dio muchos analgésicos, así que ¡también estoy de buen humor! Tengo estrictas órdenes de quedarme en casa hasta que esté completamente recuperado, y después de todo lo que pasé, pienso seguir esas órdenes hasta estar listo para recorrer el mundo otra vez.

Comparando costos

La cuenta total por todo en Star Médica, incluyendo una habitación privada por tres días, fue aproximadamente de $50,000 MN o unos $4,045 USD. Mi seguro cubrió todo excepto mi deducible (menos de $1,000 USD). Mi aseguradora en México es GNP y estoy muy satisfecho con su servicio. Mi agente es Jesús Sosa. Se le puede contactar al: 999-944-1389.

Respuestas de amigos

Desde que conté esta historia a algunas personas, he recibido comentarios por correo electrónico de varios amigos. Algunos valen la pena compartirlos:

Ayer vi a mi dentista en Dallas. Notó las dos nuevas coronas que me puso el Dr. Javier Cámara Patrón y dijo que se veían completamente profesionales y bien hechas. Costo de corona dental en México: $180. Costo de la misma corona en Dallas: $1,800. No es un error tipográfico —diez veces más. Por lo mismo. Increíble. –CC

¡El Dr. Araujo realmente hace maravillas! Me han operado dos veces y el tratamiento antes, durante y después fue ¡WOW! También tengo mis cicatrices (invisibles) de cirugía plástica, ¡así que es un plus! –AMT

¿A poco no es el mejor el Dr. Araujo? Como dices en tu carta… el tipo es un genio y un gran ser humano. –JMT

En cuanto a José Luis, él fue mi cirujano y no confiaría en nadie más. Él removió el tumor cancerígeno que tuve en 2004. Nunca podré explicar lo que sentí al tenerlo como médico. Siento lo mismo que tú. No solo es un gran médico, cirujano y sanador, sino también una persona maravillosa. Estás en buenas manos. –GF

Mi estancia reciente en la Clínica de Mérida fue completamente increíble por el nivel de atención. Mis doctores, Colomé y García, seguramente me salvaron la vida y su seguimiento ha sido excelente. Les he llamado directamente a sus celulares con dudas después de estar en casa. ¡Increíble! Eso jamás pasaría en EE.UU. Y por la naturaleza de mi ingreso de emergencia, mi seguro (Alianze) cubrió el 100% del costo, incluyendo consultas de seguimiento, medicamentos, enfermeros privados... ¡todo! Somos muy afortunados de estar aquí donde esta calidad de atención médica está tan disponible y a precios tan bajos... ¡¡¡VIVA MÉXICO!!! –SW

También he tenido varias experiencias médicas con hospitalizaciones… todas han sido maravillosas. Jamás pensaría en ir a Estados Unidos por atención médica. Aquí es superior... con doctores y enfermeros atentos. –TK

Me da gusto que tu experiencia en el hospital haya sido buena. El Dr. Araujo es excelente. ¡También fue el médico que me operó hace dos años cuando me quitaron el apéndice! ¡Estamos bendecidos con los doctores en Mérida! –HP

En resumen...

Así que ahí lo tienen, amigos: una experiencia reciente y de primera mano sobre la diferencia entre la atención médica en EE.UU. y en Mérida, México. Si estás considerando mudarte aquí, pero te preocupa el nivel de atención médica en México, no te preocupes. Te sorprenderá lo buena que es. Si estás considerando una cirugía electiva, considera Mérida.