Yucatan Living

Danna Lewis

5 November 2012 Interviews & Editorials 10

YL: ¿Cuándo te mudaste a Yucatán y de dónde te mudaste?
Danna: Me mudé de Tuxtla Gutiérrez, Chiapas, a Mérida en julio de 2012. Soy originaria de Gabriola Island, Columbia Británica, Canadá.
YL: ¿Por qué te mudaste?
Danna: Principalmente me mudé a Mérida para ser la nueva directora académica de la American School Foundation of Yucatan. Pero también me mudé aquí para ampliar y comparar mi experiencia cultural y laboral aquí en México, después de haber trabajado en Guadalajara y Tuxtla Gutiérrez.
YL: ¿Por qué elegiste la ciudad en la que vives ahora sobre otros lugares del mundo?
Danna: Elegí Mérida porque me ofrece otra experiencia diversa en este hermoso país. Me fascina la cultura maya y ¡me encanta la playa! Mérida tiene un aeropuerto que ofrece vuelos nacionales y algunos internacionales, y también está cerca de Cancún, desde donde puedo volar a casa en Vancouver, BC, Canadá, a un precio razonable.
YL: ¿Compraste casa de inmediato o rentaste primero? ¿Crees que tomaste la decisión correcta?
Danna: Actualmente estoy rentando y probablemente no compraré casa, ya que quiero experimentar vivir en diferentes lugares de la ciudad y en la costa. Algo que mi experiencia previa viviendo en México me dice es que cada pequeña colonia o suburbio tiene su propio sabor, y a veces toma tiempo encontrar un lugar que me encante.
YL: ¿Estás haciendo ahora lo que pretendías hacer cuando te mudaste aquí? ¿Si no, por qué no?
Danna: ¡Sí! Me encanta trabajar con el personal, estudiantes y familias que llaman a ASFY su escuela. Mi objetivo es crear una escuela internacional única y próspera aquí en Mérida que ofrezca a las familias de todo el mundo una experiencia educativa de alta calidad. Siento que estoy usando todas mis habilidades y pasiones pasadas para “crecer” y nutrir este ambiente bilingüe.
YL: ¿Cuáles son las cosas más interesantes de vivir aquí para ti?
Danna: En Mérida, me recuerda una vez más la vitalidad de la cultura. ¡Me interesa la Biblioteca Inglesa de Mérida! Me interesan las personas y comparar a los mayas de Yucatán con los mayas de Chiapas.
YL: ¿Qué es lo que más te encanta de vivir aquí?
Danna: Me encanta la cercanía a las playas, cenotes, haciendas, ruinas mayas, etc. Mérida es un gran lugar para vivir sin importar lo que te guste hacer.
YL: ¿Qué extrañas de tu “vida anterior”?
Danna: Bueno, si mi vida anterior es mi hogar en Canadá, entonces principalmente extraño lo que llamaré 'nostalgia cultural'. Extraño cosas como mirar a través de la escarcha en los campos de la granja de mi padre, tener a todos mis hijos en casa para el Día de Acción de Gracias, los lobos marinos ladrando cuando estoy acostada en la cama por la noche y los olores del aire fresco, salado y frío.
YL: ¿Qué no extrañas de tu “vida anterior”?
Danna: No extraño el trabajo que conlleva el invierno frío y nevado. No extraño todas mis “cosas”. No extraño la rigidez de cómo sería mi trabajo en casa.
YL: ¿Cuál es tu comida local favorita?
Danna: Sikil pak (¡creo que así se escribe!). Es una botana/dip de semilla de calabaza triturada y llena de sabor. ¡Y me encanta el maravilloso marisco fresco aquí!
YL: ¿Cuál es tu época favorita del año aquí y por qué?
Danna: ¡Me gusta mucho el otoño! Hace un poco más de fresco por las mañanas y es ideal para hacer caminatas.
YL: ¿A dónde llevas a los invitados que te visitan para mostrarles algo realmente especial?
Danna: Además de las ruinas, la playa, el centro de Mérida y las haciendas... ¡los cenotes! Creo que los cenotes son mágicos, únicos y cada uno tiene sus características especiales.
YL: La última vez que saliste a cenar, ¿a dónde fuiste y por qué?
Danna: A una palapa en la playa porque no me canso de contemplar el océano mientras como mariscos deliciosos.
YL: ¿Cómo es la ciudad donde vives diferente para los residentes a como es para los turistas?
Danna: Creo que como residente tengo la oportunidad de tomarme mi tiempo para explorar. Regresar a lugares para tener diferentes perspectivas en distintos momentos del día o del año. Cuando eres turista, realmente solo tienes una vista rápida. Como residente puedes realmente sumergirte en la cultura.
YL: ¿Tienes amigos de la comunidad local o te juntas más con el grupo de expatriados?
Danna: Tengo algunos amigos locales maravillosos que me llevan a aventuras los fines de semana a sus lugares favoritos. Realmente no me he conectado mucho con la comunidad de expatriados todavía.
YL: Si trabajas o tienes un negocio, ¿cómo es tener y manejar un negocio aquí o trabajar aquí? ¿Cómo es diferente de hacer lo mismo en tu país de origen?
Danna: Completamente diferente y algunas de esas diferencias son geniales. El sistema educativo aquí en México es muy diferente al de Canadá. En México los recursos educativos son limitados, el acceso a una diversidad de libros y materiales puede ser complicado. Quizá el hecho de que hay cambios constantes y enmiendas es igual. Encuentro fascinante trabajar en el sistema educativo. Es genial observar mi cultura desde afuera y cuestionar qué funciona en la educación y qué no, desde una perspectiva global.
YL: ¿Encuentras más difícil o más fácil ganarte la vida aquí que en tu país de origen?
Danna: Supongo que depende de qué consideres ganarte la vida. Por supuesto, los salarios son mucho más bajos aquí, pero también lo es el costo de vida. Yo vivo muy cómoda y felizmente.
YL: ¿Tus hábitos de trabajo son diferentes aquí?
Danna: Sí, mis hábitos de trabajo son diferentes aquí. Encuentro que puedes aferrarte a tus rígidas “reglas” culturales de trabajo o relajarte e integrarte. ¡Es un equilibrio delicado!
YL: ¿Hablabas español cuando te mudaste aquí? ¿Dónde aprendiste español (si lo aprendiste)? ¿Es la barrera del idioma un problema para ti en tu vida diaria?
Danna: Tomé español en la universidad en Canadá, pero realmente comencé a “aprender” español cuando empecé a trabajar internacionalmente y viví con una mujer de Venezuela y un hombre de Costa Rica. Creo que la barrera del idioma es la barrera que decides hacer. Si tienes el valor de usar lenguaje de señas, dibujar y reírte de ti mismo, ¡puedes comunicarte perfectamente! En Mérida, la gente es amable y muchos hablan algo de inglés.
YL: ¿Qué palabra o dicho interesante en español has aprendido últimamente? ¿Qué significa y cómo la aprendiste?
Danna: Una de mis palabras favoritas en español es libélula... libélula... para mí la palabra suena musical.
YL: ¿Eres ciudadana mexicana? ¿Piensas llegar a serlo?
Danna: No, no soy ciudadana y no planeo ser ciudadana mexicana.
YL: ¿Has viajado mucho dentro de México? Si es así, ¿dónde y cuál ha sido tu lugar favorito para visitar? ¿Qué viste ahí que te gustó tanto?
Danna: He viajado por todo México. Un pedazo de mi corazón está definitivamente en Chiapas. Chiapas tiene ríos, lagos, montañas y selvas hermosas. San Cristóbal de las Casas es una ciudad colonial impresionante en las montañas donde puedes relajarte, sentarte y ver pasar la cultura. Los mayas en las montañas de Chiapas aún mantienen un fuerte sentido de su identidad. Su talento artístico y sus mercados son un festín para tus sentidos.
YL: ¿Cómo te tratan los mexicanos? ¿Te sientes resentida o bienvenida?
Danna: He experimentado diferentes sentimientos en diferentes partes de México. Quizá como en cualquier país del mundo. Encuentro que si soy abierta, curiosa y cortés, seré bienvenida.
YL: ¿Qué opinas sobre las perspectivas económicas de México? ¿De Yucatán?
Danna: México tiene perspectivas económicas tan complejas que varían mucho de estado a estado. No he vivido en Yucatán lo suficiente, pero me parece que el turismo debe ser una gran ventaja para este estado.
YL: ¿Cuáles son tus planes para el futuro aquí?
Danna: Planeo disfrutar mi trabajo, explorar y vivir cada día con un sentido de aventura.
YL: ¿Cuál es el consejo más importante que le darías a alguien que va a comprar propiedad y/o planea mudarse a Yucatán?
Danna: ¡En serio, lee Yucatan Living por uno o dos meses antes de venir! Este sitio ofrece una gran variedad de información sobre vivir aquí desde muchas perspectivas diferentes. Recientemente tuve una familia de Canadá que vino a “buscar” escuelas ya que están pensando mudarse aquí en un año. Creo que es una buena idea. Ven a visitar y habla con la mayor cantidad de personas posible. Sé abierto, listo para la aventura y listo para redefinir la 'flexibilidad'.
YL: Si pudieras decir algo a toda la gente de México, ¿qué dirías?
Danna: Gracias por compartir sus vidas conmigo. Tienen una cultura vibrante repartida en un país enormemente diverso. El orgulloso pueblo indígena merece respeto y un poco de igualdad. Protejan y respeten sus recursos naturales.
YL: Si hay algo más que quisieras agregar para nuestros lectores (personas interesadas o que consideren mudarse a Yucatán, ex yucatecos, personas que planean visitar por un tour extendido…), por favor agrégalo aquí:
Danna: La flexibilidad toma una definición totalmente nueva cuando vives en México. Prepárate para reflexionar sobre quién eres y estar abierto al cambio. La lógica se define de forma diferente en distintas culturas. El choque cultural es una parte natural y a veces estresante de ajustarse a vivir en un país extranjero. Lleva un diario de tus experiencias y tómate tiempo para reflexionar. Las personas experimentan choque cultural de diferentes maneras y en diferentes momentos de su viaje. Y por último, ¡empaca ligero!

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Danna Lewis es la nueva directora académica de la American School Foundation of Yucatán. Se le puede contactar a través del sitio web www.americanschoolofyucatan.com. Si no está flotando en un cenote, caminando por la playa o volando a Chiapas, Danna dice que está lista para una aventura. ¡Le encantaría reunirse para platicar y mostrarte la escuela… así que pasa o mándale un correo a dannalew@gmail.com.