Yucatan Living

Rotary en inglés en Playa del Carmen

Nota del editor: Cuando nos enteramos de este nuevo Club Rotary en Playa del Carmen, pensamos que no solo era una gran idea para la gente que vive en Playa, sino una idea que esperamos que algunos expatriados emprendedores en otras partes de Yucatán quieran copiar. Aquí hay un breve informe sobre cómo comenzó el único Club Rotary de habla inglesa (¡hasta ahora!) en este distrito y los programas en los que han participado hasta ahora. A menudo nos preguntan cómo pueden ayudar con algunos de los problemas que ven a su alrededor... esta parece otra gran manera de organizarse y aprovechar el poder de la organización Rotary para hacer algo bueno.

Al principio...
Hace aproximadamente dieciocho meses, los expatriados Trish Youngstrum, su pareja Bob Hyde y su amigo Doug Morgan, todos ex miembros de Rotary en el sur de Florida y ahora viviendo en Playa del Carmen, disfrutaban de una bebida en La Ranita, un bar popular entre los expatriados en el centro de Playa. Vieron el icónico logo de la rueda Rotary montado en la pared y le preguntaron al bartender sobre el letrero. Pronto se encontraron platicando con Thed Petterson, miembro del ya bien establecido Club Rotario de Playa del Carmen, el capítulo local Rotary de Playa del Carmen. Después de visitar el Club Rotario con Thed unas semanas después, los tres se dieron cuenta de cuánto significaba Rotary para ellos y cuánto lo extrañaban. Y así se concibió la idea de un Club Rotary de habla inglesa en Playa del Carmen.

Los tres regresaron al Club Rotario y compartieron su idea (que para entonces ya se había transformado en algo parecido a un plan). El Club Rotario accedió entusiastamente a apoyarlos y a ser su “club patrocinador”, un elemento importante del protocolo Rotary cuando se inicia un nuevo club. También aseguraron el apoyo del Gobernador Distrital del Distrito Rotary 4200, quien tiene la responsabilidad de las actividades Rotary en Quintana Roo, Yucatán, Campeche, Oaxaca, Tabasco y Chiapas.

A principios de febrero de 2012, los tres comenzaron a contactar a amigos y conocidos en Playa, pidiéndoles asistir a una reunión organizacional. La primera persona en responder positivamente fue J.J. Johnson, dueño del entonces recién inaugurado Wah Wah Beach Bar. J.J., con típica brevedad, dijo: “¡Vamos!” Y así se llevó a cabo la primera reunión organizacional el martes 24 de abril, en la terraza superior de Wah Wah, con vista al Caribe, con 31 personas presentes, incluyendo cinco asistentes del club patrocinador. El capítulo Rotary de habla inglesa en Playa ha estado reuniéndose para almorzar todos los martes desde entonces. El humilde autor de este artículo es el presidente actual, y el presidente electo Doug Morgan (en la foto arriba) tomará el mando el 1 de julio.

Convertirse en un club real
Los 31 asistentes originales rápidamente evolucionaron a cerca de 16 entusiastas comprometidos y el boca a boca tomó fuerza. Para finales de junio, el Club había elegido oficiales y directores, adaptado la Constitución y Reglamentos estándar del Club, y recibió estatus “provisional” por Rotary International. En otros 60 días, el Club alcanzó los 25 miembros necesarios para obtener su carta constitutiva, completó todo el papeleo necesario y pagó las cuotas correspondientes. El 6 de septiembre de 2012, el Club Rotary de habla inglesa de Playa del Carmen Seaside recibió su carta constitutiva y oficialmente se unió a la familia Rotary. Es quizás el único club de habla inglesa (¡hasta ahora!) en México y, seguro, el único en el Distrito 4200.

El 19 de enero, el club tuvo una cena gala de celebración de la carta constitutiva en su sede, Orígenes Marisquería y Bar, nuevamente ubicado con vista a la playa en Playa del Carmen. La noche comenzó con una presentación dramática de la bandera mexicana por miembros de la Policía de Playa y el Cuerpo de Tambores y Cornetas, y la interpretación de los himnos nacional y de Quintana Roo. Todos los discursos y comentarios fueron traducidos de y hacia el español e inglés por el conocido animador de Playa (y miembro del club) Renato López. Llegó el gran momento y el Gobernador Distrital Normando Medina Castro entregó al club su carta constitutiva e indujo oficialmente a los miembros del club a la familia Rotary.

Lo que hace Rotary en Playa del Carmen
El club ahora cuenta con 33 miembros (y sigue creciendo) y tiene un sabor claramente internacional. Sus miembros son principalmente expatriados estadounidenses y canadienses, pero también incluye a varios profesionales mexicanos. El club y sus miembros ya están activos en la comunidad, proporcionando útiles escolares necesarios a niños de la escuela Pelopides y voluntariándose para sesiones semanales de lectura en inglés con los niños de Pelopides. Los miembros han donado decenas de regalos de Navidad a Christmas Dreams, una organización de Playa que ayuda a niños necesitados a tener una Navidad más feliz, y proporcionaron tanto necesidades como “cosas para niñas” en Navidad a las residentes de Casa Yoliguani, una casa para madres solteras y embarazadas en Playa. Su proyecto más reciente ha sido recolectar computadoras usadas que, junto con software donado, facilitarán el aprendizaje de ciencia, matemáticas y lenguas para los escolares de Playa.

Algunos otros proyectos recientes de los miembros del club incluyen pintar un área de juegos en un parque local. Los miembros también han hecho recorridos por un centro local de artes escénicas aún en construcción, las oficinas del DIF local, y han escuchado charlas dadas por personas tan diversas como el hombre que inició y desarrolló el departamento de bomberos local de Playa y el escritor de astrología para el Huffington Post. Han tenido visitantes rotarios de otras partes del mundo y siempre están incorporando nuevos miembros. En febrero de 2013, participan en una carrera de patitos de hule organizada por todos los clubes de Quintana Roo. Cualquiera puede contribuir y registrarse para ganar con $120 pesos y el primer premio es una casa en Cancún.

“Rotary es servicio, compromiso y devolver algo a la comunidad,” dijo el presidente del club Bob Hyde. “Ya sea la batalla de 25 años de Rotary International para erradicar la polio, o un grupo de rotarios de Playa limpiando una parte de la playa un sábado por la mañana, estamos orgullosos de ser uno de los más de 34,000 clubes Rotary, con 1,200,000 rotarios, todos haciendo su parte para hacer del mundo un lugar mejor.”

El Club Rotary de Playa del Carmen Seaside se reúne para almorzar los martes a las 12:30 pm en Orígenes, Calle 38 en la playa de Playa del Carmen. Los visitantes son siempre bienvenidos. Para más información, visita su página de Facebook, Rotary Playa del Carmen Seaside.