Desarrollos en Yucatán... ¿Tus pensamientos?
Hubo una pequeña noticia recientemente que reportamos, sobre estudiantes de la UNAM que hicieron un estudio y propuesta para una comunidad planeada y cerrada que atendería a extranjeros. Otra noticia reciente mencionó un centro comercial que se construirá en Valladolid, lleno de cadenas de tiendas que van desde Italian Coffee hasta Burger King. Ambas noticias invitaron una avalancha de respuestas y comentarios, la mayoría en la línea de “no nos gustan este tipo de desarrollos”.
En el último año, solo en Mérida se han comenzado (y casi terminado) CUATRO nuevos centros comerciales. Ahora hay uno abierto detrás del fabuloso y moderno centro comercial Liverpool, que tiene una pista de hielo en el centro. El centro comercial Alta Brisa también está abierto ya, ubicado junto al Hospital Star Médica. MacroPlaza Mérida está anclado por un supermercado Chedraui y un Super Walmart. El último que se terminará se llama CityCenter Mérida y también se encuentra en la parte norte de la ciudad y también tendrá un Super Walmart. Entre todos, los nuevos centros abrirán 56 nuevas salas de cine, llevando el total de pantallas en Mérida a 86. Los cinco centros comerciales que existían antes tenían 718 tiendas, y estos cuatro nuevos centros agregarán 420 tiendas adicionales. (Gracias a childrenofhabitat.blogspot.com por estas cifras). Mérida nunca en su historia, ni siquiera durante el auge henequenero, había visto un crecimiento tan sin precedentes.
Habiendo vivido aquí los últimos seis años, hemos visto esto suceder. Hemos disfrutado a veces de los frutos de este crecimiento y en otras ocasiones nos ha preocupado. En particular, un comentario que nos enviaron en privado sobre el centro comercial planeado en Valladolid nos llevó a compartir nuestras reflexiones sobre este tema. Creemos que hay algo importante aquí que todos los que somos forasteros en estas tierras necesitamos pensar y entender. Pues, (una expresión española muy usada que significa “entonces”, “luego”, “bueno” y cualquier número de palabras de conexión que básicamente no significan gran cosa...) el siguiente es el artículo, el correo que recibimos en respuesta y nuestra respuesta a ese correo.
Primero, el artículo en cuestión...
Valladolid tendrá un nuevo centro comercial
En el lado oriental de la península, Chedraui está invirtiendo $8,000,000 USD en un nuevo centro comercial en Valladolid, y se construirá en el primer trimestre de 2008. Este centro comercial también albergará Italian Coffee, Burger King, Big Home, Coppel, Hollywood Cinemas, Taco Inn, Famsa y Cajun Grill, entre otros. Con el nombramiento de Chichén Itzá como una de las Siete Nuevas Maravillas del Mundo, la parte oriental de nuestro estado necesita tantos nuevos negocios y servicios como sea posible. Cientos de miles de visitantes están llegando y muchos nuevos residentes están decidiendo llamar hogar a la zona. Está lejos de Valladolid a Mérida (o a Cancún), así que este centro comercial es una buena noticia para todos los que viven allí o pasan de visita.
A continuación, la carta que recibimos...
Nuestro lector escribió: “Respecto al artículo, ¿esta visión sobre el desarrollo es prevalente en la comunidad de expatriados y en el consejo editorial de esta publicación? Lo que interesa a futuros jubilados sobre su área es su cultura y paisaje únicos. Mi esposa y yo visitamos Valladolid el invierno pasado y nos encantó lo que vimos. Yucatán no necesita permanecer subdesarrollado, pero su fascinación por este tipo de desarrollo descrito me dice que está en peligro de volverse indistinguible de los corredores de comida rápida de El Paso, Fort Lauderdale o Costa Rica, y que esto sucederá demasiado rápido. Seguramente estarán de acuerdo en que lo que tienen ahora es especial. No digo que el gobierno local deba restringir el crecimiento. Pero mi esposa y yo estábamos interesados en Yucatán y este artículo nos dice que los expatriados en Yucatán están ansiosos por recrear el mundo que dejaron atrás en el norte. Esto plantea la pregunta, ¿por qué lo dejaron? También nos ha llevado a considerar más seriamente el sur de Europa para nuestros planes de jubilación.”
Por último, nuestra respuesta...
Estimado señor: No originamos los temas de nuestros resúmenes de noticias en Yucatán Living. Traducimos artículos de fuentes en español publicadas para un público mexicano. Lo hacemos como un servicio para nuestros lectores que en su mayoría leen en inglés. Si los yucatecos creen que es una gran noticia, entonces intentamos incluirla.
No podemos hablar por la comunidad de expatriados, por supuesto, pero podemos hacer algunas observaciones de las que estamos seguros:
- El “crecimiento” descrito en el artículo de abajo es impulsado por la expansión corporativa y el deseo del pueblo mexicano. La comunidad de expatriados no tiene nada que ver con ello. Aquí en Mérida, hay como máximo 6,000 expatriados en una ciudad de un millón de yucatecos. Suponemos que no hay más de 70 expatriados en Valladolid. No tenemos ningún impacto directo en el crecimiento que podamos notar. El impulso de construir y crecer proviene de la clase media mexicana.
- La diversidad socioeconómica en Yucatán es extremadamente amplia. Hay quienes viven prácticamente sin dinero, llevando un estilo de vida maya tradicional. Hay multimillonarios que poseen media docena de casas opulentas. Y hay personas de toda clase de vida imaginable entre esos extremos. Uno o dos centros comerciales son una gota en el océano cultural.
- En general, los expatriados que se mudan aquí vienen por la diversidad de experiencias, no para recrear sus vidas anteriores. Pero no hay nada como tener acceso a una experiencia moderna cuando la necesitas. Esto es especialmente cierto en cuestiones de salud, seguros, bienes raíces y otros asuntos importantes. Si quieres comprar una lavadora, tienes que ir a una tienda moderna. El mercado solo vende tablas de lavar. Una vez que realmente has vivido fuera de tu propio país, tal vez entiendas ese deseo un poco más.
- Los mexicanos que están siendo deportados de EE. UU. (muchos de los cuales nunca han puesto un pie en México) se sienten aliviados de encontrar algunas de las marcas y experiencias de compra familiares que dejaron atrás. Un pequeño consuelo para ellos, quizás, pero irónicamente, no es diferente de un inmigrante en EE. UU. que encuentra una tienda con productos de su país de origen. Además, ¿sabías que muchos más mexicanos viajan legalmente a EE. UU. cada año (con una visa de turista de 15 días) que los que cruzan la frontera de manera ilegal? ¿Por qué? Principalmente para ir de compras a los centros comerciales modernos de EE. UU. Pero, si pudieran elegir, preferirían quedarse en casa para hacer sus compras.
- Mientras tanto, ¿es realmente justo imponer los propios deseos a la gente de otros países? Si los yucatecos quieren un centro comercial, ¿por qué no? ¿Notaste que todas menos una de las tiendas en el artículo son corporaciones mexicanas? Eso significa más empleos en México, más mexicanos de clase media y probablemente más centros comerciales. Esto está pasando en todo el mundo. Es el gran “alcance” global para ponerse al nivel del llamado “mundo desarrollado”. Buena suerte escapando de eso en el sur de Europa. Si realmente no quieres ver un centro comercial, recomendaríamos la Isla de Roatán, frente a la costa de Honduras, y aún allí, no estamos seguros de que estés completamente “a salvo”.
¿Qué piensas? Damos la bienvenida a tus comentarios...
Comments
P3epe 17 years ago
About the letter you guys received, I love Merida, both the historic Merida and the living, modern Merida around it. I think we can manage to be a city with history and modernity. Just look at places like Montecristo, Altabrisa and even Francisco de Montejo.
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P3epe 17 years ago
Galerias Merida and Altabrisa are the best new shopping malls by far. They're very clean, classy and diverse.
City Center will be great when it's fully occupied.
Macroplaza is garbage. Worst mall ever. Don't go there.
A new one called Sendero looks promising. Since it was just inaugurated it really doesn't have anything of value (besides Cinepolis) but give it time.
About the old shopping malls, Gran Plaza is still number one, Plaza Fiesta and Plaza Dorada aren't going anywhere. They're alright, and Dorada will have MMCinema screens soon!
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Working Gringos 17 years ago
What exactly do you want to know, Casey?
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casey 17 years ago
I had asked about the housing situatin, is there a different area of this site I should go to
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Rodd Sidney 17 years ago
VALLADOLID UPDATE! The New Chedraui called "SUPER CHE" is now open on the Northern Edge of Valladolid ! & its a NEW Concept for Chedraui. its more like a Sams Club than a regular Chedraui. Things are on Racks & Shelving Just like SAMS & City Club or Costco. No MEMBERSHIP Required. The locals here in Valladolid are Flocking here. A friend who works @ the "NEW MALL" said last Saturday over 5000 people passed inside. Its a NEW Phenomenon for Valladolid as the people have been accustomed to shopping @ a few Severly Overcrowded Stores downtown ( The New Soriana intown who bought out another store is really the "only" Competition". I'm sure some of the MOM & POP Places will suffer as will the UNIQUE & VERY QUAINT "MERCADO", BUT the Selection & Convenience & "LOWER PRICES" are something they've all Deserved & Waited Patiently for. Again a small price of PROGRESS. One Downside of the SUPER CHE............They are handing out Creditcards with 300-500 USD Limits to anyone who signs up. My wife got one & we "Read the Fine Print'........WOW! Something like 32% INTEREST!...........This is a new concept for the locals & I'm sure some will be tempted to "OVERSPEND" their budget & get caught in the CreditCard Treadmill so many Americans have Experienced. Oh well.........Again another Price for Progress. The Central Zacalo is still experiencing the underground burying of the cables etc & the Streets are a MESS, But soon it'll be over & the Dust will settle................GO VALLADOLID!
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Shirley & Jose A Herrera 17 years ago
I am a born in California U.S. Citizen who has lived in both countries, the U.S. & Mexico. It is not whether Mexico adapts the so called Shopping Malls and culture of the U.S. It is more related to the peace, harmony and tranquility I felt throughout the fifteen years I enjoyed while living in Mexico and where I will soon return.
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CasiYucateco 17 years ago
Conditions within or close to Merida and in the far reaches of the state are vastly different. The state has done a fine job of building up port activity and concentrating industry nearby (Progreso, Merida, Motul...etc). But there are far reaches of the state literally living in very similar conditions to those before the Spanish conquest.
Improving the shipping infrastructure, for example, so that maquilladoras can be opened deeper in the interior or spread more widely would be beneficial to all. Overcrowded cities do no good for anyone. Rail lines for shipping or highway routes safe for a mix of bicycles, pedestrians, horse carts and semi-tractor trailers are needed. (With luck, separated sections for bicycles & pedestrians would be provided.)
Development in the form of locally-run schools, better sanitation facilities, better food standards are all improvements. But - to me - the gray area comes when 'better sanitation facilities' means concentrating people in small continuous cement warrens, as opposed to widely spaced rural homes. Yes, the cement homes individually are "better" than palm-thatched huts. Yet, the concentration of people can actually lead to more rapid disease transmission, even if sewage facilities are much improved. (I guess I question whether thousands of tiny homes with thousands of undersized septic tanks are a "good" sewage solution.)
Dengue fever, for example, is a "city disease." The mosquito must bite an infected person, then bite an uninfected person within a limited time period, or the disease is not transmitted. Thus, dengue fever is very rare in rural circumstances. The disease simply fades out as the transmission means are not possible amoung widely spaced populations. In the city, dengue fever quickly can become epidemic or endemic.
So, there is a lot of gray - to me - in the way that "controlled development" is done. Unquestionably, people everywhere deserve healthy safe living conditions. Some of the proposed solutions, so far, seem to substitute one problem for a neater appearing solution that brings other, perhaps unforeseen, problems. Often, the fast solution isn't quite the improvement hoped for.
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steve in Merida 17 years ago
A few sidelights about some of the rustic or quaint qualities of the Yucatan: Controlled development the Yucatan may ultimately be the best way forward into the 20'th century for many Yucatecans. A recent research study reported a number of troubling statistics for the Yucatan, showing just how far behind the Yucatan is from the rest of Mexico, and describing the need for improvements in public health and the economy.
Households with no Toilet or Latrine: Yucatan 25% vs. 7% - 15% for the rest of Mexico
Working Population earning less than $4 USD per day: Yucatan 23% vs. 7% - 16% for the rest of Mexico.
Population older than 15 yr illiterate or with incomplete primary education: Yucatan 40% vs. 24%-44% for the rest of Mexico (Michoacan area ranked highest here)
Households with no sewage system: Yucatan 41% vs. 20% - 37% for the rest of Mexico.
Average prevalence of Salmonella in Retail Meat: Yucatan 59% vs. 14% - 30% for the rest of Mexico.
Average prevalence of Salmonella in diarrheal episodes: Yucatan 16% vs. 6% - 13% in the rest of Mexico.
Average prevalence of Salmonella in asymptomatic kindergartners: Yucatan 11% vs. 2% - 4% for the rest of Mexico.
What do you readers think?
The low literacy rates and relatively high % of workers earning
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Carlos de la Barrera 18 years ago
To the readers who think that Merida and overall Mexico is too American you are totally right. Just think that Mexico is becoming South USA or an extension of USA without a border(someday in the future we all know it will be erased). Something like the next American bunch of States. Someday Mexico is going to have dollar currency and more American expats moving here running from expensive life in the USA. As an Americanized city Merida will not be the exeption and the American influence here will grow more and more until there will not be more space for the next USA like mall that Yucatecos now embrace so much like a big playground. It is call progress as we all know and it is a constant fact. To the expats who do not want to see such an American influence you most move very south like to Brazil, Peru or Bolivia. I know people from Mexico living there that they do not like the American influence so much and they move very south. Believe me that there you will not see monster stores such like wallmart and there less people speak English also. What you will see is a lot of Brazilian influence being Brazil the biggest economy in South America. In Mexico we still are North America because below of Mexico is Central America. The American influence in Mexico basically is due to its geographical location.
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CasiYucateco 18 years ago
Someone commented on the obvious wealth and sources. A lot of Mexicans have moved to Merida from DF. These are upper-class type folks with piles of money. Mom and the kids live in 'safe' Yucatan, and dad commutes weekly (if very rich) or monthly (for those down on their luck) back and forth to Mexico City where he works.
I've also met Columbians - students who have been sent to live in Merida more or less permanently - to escape violence there. And some from other areas of the world.
For the very rich, Merida is valued for its safety and tranquility, even though their mass movement to the White City attracts a few criminals too. (Several high-profile crimes were committed by guys who went from DF to Merida to "rob someone rich" in the past couple of years.) And the burgeoning growth is creating its own set of problems, reducing some of the tranquility.
So, retired or wealthy Americans, working Mexicans (with money), wealthy foreigners from around the world, plus those with "connections" to "activities" that are less than admirable are all part of the mix. BUT....
Merida has economic powerhouses aside from those:
1) It is the education center of all of SE Mexico, without a doubt.
2) It is one of the premier health care centers of all of SE Mexico.
3) The abundance of water has led to more farming and livestock activities (chickens, pigs, even some cattle ranching).
4) There are a number of quite large maquiladoras (sp?) and many many smaller ones. Larger ones employ a thousand or more people per shift.
5) It is a main shipping hub for Mexico as the Port of Progresso provides access to the world of industry.
So, besides just the type of people moving to Merida, there is innate economic activity. Merida has been a leading city in the SE area of Mexico for a couple hundred years.
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Mitch 18 years ago
Bar the door Mary! We ain't seen nuthin yet.
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