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Semana Santa en Acanceh, Yucatán

Acanceh (se pronuncia ah-cahn-KÉ) significa “venado que muere” en maya y es un pueblo muy activo que se encuentra a unos treinta minutos de Mérida, siguiendo la nueva carretera hacia el sur desde la autopista de cuota 180 con dirección al oriente. Está lo suficientemente cerca de la Ciudad Blanca como para considerarse un pueblo dormitorio, y ciertamente muchos de sus habitantes trabajan en Mérida o en las maquiladoras que salpican esa parte del campo.

El viernes pasado, la plaza central fue despejada y cubierta con grava blanca. Ahí tendría lugar la parte más impactante de los eventos por venir: la crucifixión de Jesucristo. A un costado de la plaza se encuentra una gran iglesia franciscana llamada La Natividad, una segunda iglesia dedicada a la Virgen de Guadalupe y el mercado del pueblo. En otro costado está el parque, con su fuente, árboles, bancas, jardines de topiaria y una prominente estatua de un venado. En un tercer lado hay una fila de locales comerciales y viviendas. El pueblo está trazado siguiendo el diseño típico colonial español, con una sola excepción: en el cuarto lado de la plaza central se encuentra algo bastante inusual, aunque característico de Acanceh: una pirámide maya.

Los arqueólogos creen que ésta y muchas de las otras 400 estructuras mayas de Acanceh fueron construidas inicialmente durante el periodo Clásico Temprano, aproximadamente entre los años 200 y 300 d.C., y después ampliadas durante el Clásico Tardío, alrededor del año 1100 d.C. A la estructura ubicada en la plaza principal se le conoce, simplemente, como “La Pirámide”. Subir hasta la cima ofrece dos recompensas. La primera es una preciosa vista de Acanceh, que incluye algunas de las otras estructuras mayas y la selva que la rodea. La segunda es una serie de cinco “máscaras”, grandes esculturas en bajorrelieve hechas de piedra y recubiertas de estuco. Actualmente están protegidas del clima por techos modernos de fibra de vidrio corrugada, que también protegen al visitante del calor del día. Un poco más al sur se encuentra la “Pirámide de los Estucos”, que también tiene bajorrelieves, en este caso representando figuras animales con rasgos humanos. La mayoría aún conserva algunos de los vivos pigmentos con los que originalmente se pintaron estos centros ceremoniales.

Acanceh fue un punto importante entre Mayapán —el último de los grandes estados-ciudad de Yucatán— y T’ho (ahora Mérida). Con el declive de la influencia tolteca desde el oeste y las subsecuentes guerras civiles entre estados-ciudad, los mayas comenzaron a dispersarse y a desarrollar numerosas aldeas pequeñas y autosuficientes basadas en la agricultura y el comercio. Aunque muchos de los antiguos estados-ciudad siguieron siendo centros ceremoniales y destinos de peregrinación, ya no eran el centro de la vida diaria. Cuando llegaron los españoles, comprendieron rápidamente la situación. Cooptaron a los caciques mayas y construyeron iglesias en los centros ceremoniales utilizando piedra extraída de las pirámides. Por esta razón, la mayoría de las ciudades y pueblos coloniales importantes de Yucatán muestran pocos vestigios de arquitectura maya, con dos excepciones notables: Izamal y Acanceh.

Los mayas de Acanceh abrazaron la fe católica con gran devoción y han cultivado una de las representaciones más elaboradas y auténticas del Viacrucis que se presentan en la Península de Yucatán durante la Semana Santa. Como saben todos los cristianos, la Pasión de Cristo es una puesta en escena que se representa desde la época medieval europea y que narra las últimas horas de Jesús. La obra comienza alrededor del mediodía, dura aproximadamente dos horas y media y se presenta en varios puntos del centro del pueblo. Inicia con el primer juicio ante Poncio Pilato e incluye la audiencia ante el rey Herodes, el regreso con Pilato, la liberación de Barrabás, la flagelación y humillación, la Vía Crucis (procesión por las calles con representaciones de las doce estaciones) y la crucifixión. Si pones atención, también puedes ver otros eventos secundarios, incluyendo el suicidio de Judas. Todas las escenas se representan con vestuarios romanos y del Medio Oriente, y con una profunda seriedad por parte del enorme elenco maya; así que no te sorprendas si el efecto general te transporta a un tiempo y lugar inesperados, una fusión de varias culturas antiguas.

Antes y después de la representación, la gente de Acanceh y sus visitantes están de muy buen ánimo. Hay muchos puestos instalados para comprar refrescos y recuerdos durante el día. También están abiertos las iglesias, las tiendas y la zona arqueológica. Aunque el clima el día de nuestra visita fue agradable, asegúrate de usar sombrero, buenos zapatos para caminar y llevar agua embotellada, porque es posible que pases más tiempo del acostumbrado al aire libre en Yucatán.

El video de abajo está dividido en dos partes. La primera es un breve recorrido por Acanceh antes de la representación de la Pasión. La segunda parte es una versión (muy) editada de la obra, y puede no ser apta para todo público. Sin embargo, pese a las apariencias, nadie resulta realmente herido durante la representación. Aunque admitimos que el actor que interpreta a Jesús enfrenta una experiencia sin duda extenuante, los efectos son principalmente teatrales y, a diferencia de otras representaciones en el mundo, no se infligen lesiones graves.

Lee el artículo del año pasado sobre la Semana Santa en Mérida.